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TOPOGRAFIA E MUMISMATICA DELL ANTICA IMERA 23
Sicilia questo trapasso fu frequente più che negli
altri paesi del mondo antico (36); e dalle testimonianze
degli scrittori si deduce che quasi sempre l'appella-
tivo passò dal fiume alla città, e non viceversa. Ciò
è naturale, perchè le acque correnti e in ispecial modo
le fonti che misteriosamente emergono dal seno della
terra, furono oggetto di osservazione pei popoli pri-
mitivi in età preistorica e ne eccitarono la fantasia,
come esseri soprannaturali, e furono venerate con
templi, culti, immagini, nomi. La etimologia di questi
a noi non è dato ricercarla, ma l'osservazione mi ha
fatto notare che più sono antichi questi nomi, e più
facilmente si prestano ad una ricerca della loro deri-
vazione. Alcuni trassero origine da qualità speciali
delle acque, come l'Hebrus, l'Anabaenon (37), altri
dalla natura dei luoghi che attraversavano, come il
Phasis, il Tigris ( 38 ), l'Acragas w, o da altre circo-
stanze che qui non possiamo ricordare per amor di
brevità (4°). Vero è che di queste etimologie date
dagli antichi è lecito dubitare; ma valgono almeno
a farci congetturare che molti fiumi ripetono il loro
nome da qualità proprie di ciascuno (4 1 ).
(36) Per l'Italia abbiamo i seguenti esempi: Aào;. Her., VI, 21 ;
Diod., XIV, 101 ; Stkah., VI, 253. — 'Apiiuvov. Strail, V, 210-240; i'mi..,
3, 1, 22; Si. B. — U'jìo'i-. SiR.xii., VI, 253; I'lin., 3, 5, io; Mel. , 2, j.
— Espi;. Arciiil., ap. Ath., 12, 523 d. ; Et. M. , s. v. ; Strab., VI, 264;
Plut., Pyrrh., 76; Si., B. ; Pi. in., 3, 11, 15; Flor. , I, 18. — lujiap:;.
Straii., VI, 262, 263; Vili, 386; Si. B. ; I'lin., 3, 11, 15; Ture, VII, 35.
— So'ipisi. E. Curtius, Lber (Jurlìen inni Briiiineiiinscliriften, p. 28. —
ri'.saùpov.. Pli.n., 3, 14, 19.
Per la Sicilia: "K/.cupo; Pini»., A'., 9, 96 ;
Her., VII, 154; IIesych; Si.
— Pf/.cj. ilsXivoO;, 'Epix-r,, K'/u/.v.i:. \\'vx'iy:fi., v. Si. B. s. v. 'Axp'i-favxs;.
Per le altre parti del mondo, v. l'in., De Fluv. ; Viu. Seq., De Flum.
137) Plut., De Fluv.
'38 Ibid.
(39)
Steimi., Byz. s. v. 'Axpi-favtsi.
jo Come l'Arar e il Sagaris. Plut, De Fluv.
(i Però non sempre l'appellativo originario resto inalterato; il
più delle volte fu interamente mutato, ed è notevole che questo secondo