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ETTORE CABRICI
probabilità è da riferirsi ad Ercole, il quale ha questo
titolo evidente anche sulle monete di Taso ( io 9).
Ma con ciò non abbiamo ancora spiegato che
una parte del diritto di questi tetradrammi. Esso
dovè essere escogitato da un intelligente artista, il
quale seppe combinare assai bene gli elementi numerosi
e varii delle leggende relative alle terme. Il
piccolo Sileno, che sta sempre a destra della Ninfa
in posizione diversa, ci dà agio di fare alcune osservazioni
importanti. 11 Sileno e la fontana a bocca
di leone stanno in relazione con le acque termali :
e qui l'arte plastica ci offre importanti dati. Essa
in un gran numero di monumenti ci dimostra a
chiare note quanta importanza dettero i greci alle
fonti, e come queste ne eccitarono lo spirito e la
fantasia. Le fonti furono il punto di convegno delle
popolazioni primitive; presso le fonti furono costruiti
i più antichi santuari, ove i greci dell'età preisto-
rica raccogiievansi, credendo, nella loro ingenuità
religiosa, di essere più prossimi agli Dei. In questi
antichissimi tempi già era nato il culto delle Ninfe
(v. Inni Omerici) che non fu poi abolito, anzi andò
sempre crescendo. Anche l'arte dei secoli successivi
non era mai sodisfatta di ornare le fonti per mezzo
di colonnati, grotte, mosaici, giardini, rilievi e pitture,
ove era rappresentato il travamento della fonte, secondo
narrava la leggenda. L'acqua e il principio
vitale della creazione, e perciò gli Ellcni la parago-
(109) Raoul Rociiette, Mém. de numismat., pag. 14. Non così opina
I'Imhoof-Blumer (Niiih. Chron., 1892, p. 187) il quale riferisce l'epiteto
30tY]p alla Ninfa che sagrifìca, dimostrando che la forma maschile di
questo aggettivo trovasi riferito anche a nomi femminili (cfr. Aesch.
Agam., 642, Kirchoff: vr/-r\ Vi auirfjp ; Sopii. Oed. v. 81). Il Kinch in una
sua nota dal titolo iaton [Zeitschr. fi'tr Xitinisiu. XIX, p. 135-143) che ho
avuto occasione di leggere, in questi giorni, accetta l'opinione dell'Imhoof.