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l66 ETTORE CABRICI
damente confermata dalla storia. Nei primi anni del
V secolo i Cartaginesi tentarono di assoggettare quella
città che era diventata fiorente e fecero la spedizione
di Amilcare che nel 480 fu disfatto pienamente da Gelone.
Verso questo tempo o anche prima collocheremo
la coniazione delle suddette monete federali, quando
cioè Imera intimorita, si volgeva per aiuto alle città
del continente. In questa occasione Crotone e Imera
coniarono, in segno d'alleanza, monete che hanno
impressi i tipi di ciascuna; il tripode è tipo frequen-
tissimo di Crotone, il gallo d' Imera (78).
In
abbiam
questa epoca sono anche da collocare, come
detto , le monete d' Imera coli' astragalo. E
difficile spiegare questo tipo. L'antichità non ci ha
trasmesso notizie soddisfacenti sull'uso e il valore
degli astragali nella religione. Io credo che si possano
riferire al culto di Ercole, come il gallo, in quanto
accennano alla virtù delle acque salutari d' Imera. E
notevole la maniera come si consultava 1' oracolo di
Boura in Acaia. In una grotta stava la statua di Ercole
che aveva innanzi una tavola probabilmente divisa
in compartimenti, con dadi o astragali, e chi consul-
tava il dio, dopo la preghiera prendeva quattro dadi
e li gettava sulla tavola. Dalla caduta dei dadi avevasi
il responso. Nelle leggende di Ercole parlasi spesso
di dadi che eran considerati come gli astragali (79).
Nulla di più facile che l'astragalo sia rimasto a signi-
ficare qualche cosa nel culto di Ercole, specialmente
ove il culto di questo eroe era connesso colle acque
termali. Ercole in Imera è divinità medica ed ha
quindi tutte le attribuzioni di Asclepio. Ora nel culto
di Asclepio trovasi qualche accenno agli astragali
(78) Secondo il Garrucci (t. CVIII, n. 35, 36) accennano ad alleanza
con Imera altre due monete di Crotone con la leggenda 'A..
(79) Bouché-Lec ' v kc, Hist. ile 1 ' Vivili. HI, p fio.