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TOPOGRAFIA E NUMISMATICA DELL ANTICA IMERA 42 1
narono, tanto nella leggenda quanto nell' arte, agli
animali che si muovono rapidamente, come provano
i nomi dei loro fiumi e ruscelletti. Mettono capo a
questa concezione le rappresentanze dei fiumicelli
per mezzo di serpenti, di capre, di cavalli e di cani.
D'altra parte l'energia dello zampillo è paragonata
a quella insuperabile di certi animali, come il leone,
il lupo, il cinghiale, il becco, il toro. Finalmente una
particolar forma dell'arte plastica nacque dall'idea
molto diffusa presso i popoli dell'antichità (comune
ai Greci e agi' Italici e conservata anche nella Grecia
moderna per antica tradizione) che le fonti fossero
il capo dell'acqua (xzoy.H) ( 1ID ). Il capo di leone, di
porco o di altri animali, presso le sorgenti, era per
la plastica un' espressione ovvia di questo concetto.
La bocca aperta indicava il riversarsi dell' acqua ;
perciò la maschera di metallo o di pietra servì ad
esprimere lo spandimento per mezzo di acquedotti
e di grondaie, delle quali ultime abbiamo esempio
brillante nelle bellissime teste di leone a bocca
aperta, venute alla luce negli scavi del tempio di
Imera C 1 ").
La numismatica non rimase estranea a queste
rappresentazioni, anzi loro fece larga parte. Lo atte-
stano le monete di Corinto, Metaponto, Larissa, Te-
rina, Caulonia < II2 > , Pherae
(in Tessaglia), ecc. ( IJ 3).
Le figure di quelle divinità che si sapeva essere
quasi un'incarnazione dell'elemento umido, costituivano
uno dei motivi prediletti dell'arte plastica. Dio-
nisio, a guisa di Afrodite, aveva i suoi santuari in sot-
terranei umidi e perciò i demoni bacchici son realmente
(no) Herod., IV, 91.
(in) Salinas, Le grondaie del tempio d'Intera.
(112) Raoul Rociiette, Mém. de Xumism., tab. II, n. io.
(113) Sestini, Mus. Fontana, II, tav. Ili, f. 9.
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