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§ 17.La Macchina a vaporeTappe storiche fondamentaliPremesso che questa invenzione dell’Uomo è frutto di un numeroincredibile di esperienze ed esperimenti (molto spesso tragici), ecco diseguito i nomi di coloro che hanno maggiormente contribuito allarealizzazione di macchine a vapore, dapprima utilizzate per scopiindustriali statici, e di li a pochi anni con molte e travagliate modificherese automoventi. I neologismi allora fioccarono a ripetizione sino agiungere alle parole moderne che tutti conoscono quali: locomotiva,treno a vapore o più familiarmente vaporiera.DENIS PAPIN (1647-1714)Fisico ed inventore francese, studiò medicina ed in seguito insegnòFisica e Matematica all’Università di Marburgo.Nel 1679 costruì la celebre pentola a pressione o digestore, come da luichiamata, un recipiente, a chiusura ermetica, dotato di una valvola disicurezza.Studi e ricerche, condotti tra il 1704 ed il 1707, gli consentirono direalizzare una pompa a vapore ad alta pressione, descritta nella suarelazione “Ars nova ad aquam ignis adminiculo efficacissime elevanda”.Costruì anche un propulsore a vapore per un battello fluviale, cheperò non ebbe seguito, proprio per l’opposizione dei battellieri, timorosidella concorrenza.NICHOLAS –JOSEPH CUGNOT (1725-1804)Ingegnere francese, costruì un veicolo semovente stradale chiamatoFardier, azionato da una caldaia a vapore e, nelle intenzioni, destinatoal traino di pezzi d’artiglieria. Napoleone, sebbene visionasse il marchingegno,non lo giudicò positivamente a causa dell’enorme rumorositàe la bassissima velocità. Tutti questi difetti, per allora insormontabili,decretarono l’insuccesso dell’invenzione.368