Discursos Racialistas em Pedro Calmon - 1922/33 - Programa de ...

3.3.1. Malês
A historiografia em muito contribuiu para a construção da imagem dos africanos
islamizados como superiores aos demais cativos. A ocorrência de escravos que dominavam
um sistema alfabético e dialogavam com uma religião monoteísta, considerada mais
sofisticada que os modelos animistas tradicionais africanos, produziram representações de
distinção entre os malês. Nina Rodrigues declarou a capacidade de articulação desses
africanos em razão de sua unidade religiosa 39 . O signo de sua inteligência é referendado
por Donald Pierson, que os define como “astutos e inteligentes, eram às vezes superiores
aos seus patrões em equipamento cultural” 40 . Valeu-lhes, assim, o epíteto utilizado por
Gilberto Freyre, que os nomeou de “aristocratas das senzalas” 41 . Essas elaborações acerca
dos malês, desenvolvidas a partir de finais do século XIX, são incorporadas à narrativa de
Pedro Calmon que os define como “os mais inteligentes dentre os escravos importados”.
Não podiam, segundo ele, ser confundidos com nenhum que fosse de outra nação 42 .
Ao que parece, ao menos os africanos malês são dignos de algum elogio por parte
de homens brancos e letrados das primeiras décadas do século XX. Afinal, ainda que os
malês não reproduzissem integralmente os ensinamentos do Islam - vez que suas práticas
sofreram também influência de religiões africanas – a familiaridade com códigos de uma
cultura considerada civilizada os colocava acima dos outros escravos, diante do olhar das
elites intelectualizadas. Mas, como já citado anteriormente, o romance comungava com
uma opinião desfavorável em relação ao negro, e os elogios de Pedro Calmon aos africanos
islamizados ganham outros tons no decorrer da narrativa, valendo-se de outro estigma que
39 a
RODRIGUES, Nina. Os Africanos no Brasil. 6 . ed., São Paulo: Ed. Nacional; Brasília: Ed. UnB, 1982.
p.4.
40
PIERSON, Donald. Brancos e Pretos na Bahia: estudo de contacto racial. 2ª. ed. São Paulo: Cia. Editora
Nacional, 1971. p.120-1.
41 a
FREYRE, Gilberto. Casa grande e Senzala. 39 . Ed. Rio de Janeiro: Record, 2000. p.367.
42 Malês, p.40.
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