RESERVA NATURAL VALE

ROLIM ET AL.
FLORESTA OMBRÓFILA OU ESTACIONAL?
vegetacionais utilizando exclusivamente
classificações climáticas, pois fatores não climáticos
(solo, litologia e relevo) também influenciam o
teor de água no solo e o impacto ecológico de
um período seco. Além disso, os sistemas de
classificação baseiam-se em médias climáticas,
mas valores extremos de seca, vento ou frio podem
exercer maior influência sobre a distribuição da
vegetação (Walsh, 1996a). Somado a isso, a atual
distribuição da vegetação brasileira resulta não
apenas da zonação climática atual, mas também
dos efeitos acumulados dos climas do passado
(Ab’Saber, 1977).
Ainda assim, o clima de uma região, associado a
outras variáveis, como dados fenológicos, podem
ser bons indicadores de tipologias regionais,
portanto passíveis de investigação. De fato, a
caducidade foliar foi outro critério utilizado por
Veloso et al. (1991) durante a elaboração do atual
sistema fitogeográfico brasileiro. Nesse sistema,
as florestas ombrófilas seriam caracterizadas por
manter o dossel perenifólio e ocorrer em clima de
elevadas temperaturas e alta precipitação bem
distribuída durante o ano. Já as florestas estacionais
seriam semideciduais ou completamente deciduais,
sendo a queda foliar ocasionada por longo período
de estiagem ou pelo frio intenso (seca fisiológica).
O aumento da queda de folhas na estação seca
pode ser um indicativo de estresse de água no solo,
já que redução da copa seria uma resposta da planta
para reduzir a perda de água através da transpiração
(Reich & Borchert, 1984; Wright & Cornejo,
1990; Borchert, 1994; Rizzini, 1997, Ivanauskas
& Rodrigues, 2000). Uma das mais importantes
funções do solo é a de operar como reservatório
de água, fornecendo-a às plantas na medida
de suas necessidades. Como a recarga natural
(precipitação) deste reservatório é descontínua, o
volume disponível às plantas é variável: com chuvas
escassas, as plantas podem chegar a exaurir as
reservas armazenadas no solo e atingir o estado
de déficit de água (Reichardt, 1985). Usualmente,
a planta só consegue absorver a água que o solo
retém entre os potenciais mátricos de 0,1 atm
(capacidade de campo) e 15 atm (ponto de murcha
permanente).
A disponibilidade de água é um caráter
fundamental na biologia da planta. O estudo
e o conhecimento do regime de água no solo
sob florestas, e de sua variação anual, é muito
importante, uma vez que inúmeros trabalhos têm
mostrado que o crescimento da floresta é muito
dependente da umidade do solo (revisão em Lima,
1996). Quando a árvore está absorvendo água
do solo pelo processo de transpiração, ela está, ao
mesmo tempo, absorvendo nutrientes, fazendoos
circular internamente, realizando fotossíntese,
transportando seiva elaborada, hormônios e
outras substâncias para todas as partes da árvore.
O crescimento, portanto, está ocorrendo tão
vigorosamente quanto permitem os demais fatores
do meio (Lima, 1979).
Numa simplificação, a transpiração pode ser
considerada como controlada somente por fatores
atmosféricos, enquanto a vegetação estiver bem
suprida por água. Quando o suprimento de água
torna-se limitante, a vegetação sofre “estresse
hídrico” e a transpiração diminui, e todos os
processos metabólicos citados vão se restringindo.
Assim, em consequência da ausência de água
no solo, em muitos dias as árvores não estarão
crescendo à taxa máxima: existem ocasiões em que
o crescimento pode cessar completamente (Lima,
1979).
No caso das florestas presentes em áreas
ecotonais na borda sul amazônica, constatou-se
a presença de duas estações bem definidas: uma
chuvosa e outra seca. A existência de estiagem
superior a 120 dias/ano inclui essas florestas
na categoria de Floresta Estacional, segundo o
sistema proposto por Veloso et al. (1991). Todavia,
essas florestas são predominantemente perenes
(Ratter et al., 1973; Richards, 1996). Como não
há elevada caducidade foliar, assume-se que estas
florestas, apesar do longo período de estiagem, não
sofrem estresse hídrico (Ivanauskas et al., 2008):
são florestas sempre verdes.
A constatação da perenidade foliar e do clima
estacional criou um problema fitogeográfico
para essas florestas, já que a categoria Floresta
Estacional Perenifólia não existia no sistema oficial
de classificação da vegetação brasileira até 2012. A
primeira versão do atual sistema foi desenvolvida na
década de 70, quando um grupo de fitogéografos
envolvidos no projeto Radambrasil foi encarregado
de mapear a vegetação brasileira e organizar a
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