„Den Abszess zum Platzen bringen“ - Niklaus Meienberg

Konzept sollte auch in diesem Licht betrachtet werden. Die entscheidende Prägung, die Meienberg
1968 erfahren hatte, schimmert hier durch. Meienberg verwendet den Begriff der Empathie
im obigen Zitat zwar etwas vage, indem er ihn mit „Wut“ und „Empörung“ gleichsetzt.
Meistens bezog er sich aber doch auf die eigentliche Grundbedeutung des Wortes, die Bereitschaft
und Fähigkeit, sich in die Einstellung und Befindlichkeit anderer Menschen einzufühlen.
Im Gespräch mit Otto F. Walter umschrieb er Empathie mit dem Versuch, sich „mit logischer
Fantasie“ in die Haut der Protagonisten seiner Geschichte „hineinzudenken“. 528 Als literarische
Referenz für ein vorbildliches empathisches Schreiben nannte er Flaubert, der so lange
mit Rattengift experimentierte, bis er selbst Vergiftungserscheinung aufwies, bevor er die
Vergiftungsszene in der Madame Bovary schrieb, so Meienberg. 529
In einer weitergehenden Interpretation könnte Meienbergs Empathie-Konzept als rhetorische
Wirkungsstrategie als Versuch gedeutet werden, den von Lukács behaupteten absoluten Gegensatz
zwischen den „Mitteln der Wissenschaft“ und den „Mitteln der Literatur“ zu überwinden.
Wissenschaft und Reportage operierten bei der Überzeugung der Rezipienten rein
begrifflich und verstandesmässig, sagt Lukács, während die künstlerische Typengestaltung
dem Leser ein Nacherleben und Nachfühlen ermöglicht. 530 Die Ablehnung der Reportage als
schöpferische Methode der Literatur liegt bei Lukács ausdrücklich im Umstand begründet,
dass ihr dieses entscheidende Plus der künstlerischen Gestaltung abgehe. Wenn Meienberg
nun den Leser mit seinem Empathie-Konzept emotional „mitnehmen“ und ihn über die Sprache
mit den Gefühlen des Autors in Berührung bringen und aufrütteln will, so entspricht dies
exakt Lukács Vorstellung einer nachfühlenden, sinnlichen Rezeption. Meienbergs Feldzug
gegen die akademische ‚Unterdrückung‘ der Gefühle und die „Frigidität“ der wissenschaftlichen
Sprache fällt so mit Lukács Negation einer bloss mit „Verstandesgründen“ operierenden
Erzählmethode zusammen. Meienbergs Empathie-Konzept als rhetorische Wirkungsstrategie
rückt damit einerseits in die Nähe von Lukács ästhetischem Konzept der Typengestaltung.
Andererseits stellt es aber auch eine Überwindung von Lukács Theoremen dar, indem es in
Meienbergs Praxis dazu eingesetzt wird, wissenschaftliche und künstlerische Darstellungsmethoden
zu einer neuen hybriden Form zu verschmelzen.
Die Frage, ob Empathie eine taugliche Methode geisteswissenschaftlicher Analyse sei, wurde
in den 70er Jahren heftig diskutiert. Angeregt wurde diese Diskussion insbesondere vom Ethnologen
Clifford Geertz, der mit seiner Theorie einer „Thick Description“ zu Beginn der 70er
Jahre gerade auch in der Geschichtswissenschaft zahlreiche neue Forschungsansätze inspirierte,
so etwa die Mikrogeschichte und die Historische Anthropologie (siehe Kap. 3.2.2 und
3.2.3.). Geertz selbst negierte dabei die Möglichkeit einer Einfühlung des Wissenschafters in
528 Lerch/Sutter 1984:, 66.
529 „Ein Werkstattbesuch“, in: WSp, 76.
530 Lukács 1961: 127; Jung 1989: 116.
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