„Den Abszess zum Platzen bringen“ - Niklaus Meienberg

Ansatzpunkt für Meienbergs schriftstellerische und publizistische ‚Eingriffe‘ war deshalb die
Kritik an jenem in der Schweiz der 70er und 80er Jahre dominanten Geschichtsbild der widerstandsentschlossenen
Schicksalsgemeinschaft, die den Zweiten Weltkrieg aufgrund des dissuasiven
Potenzials ihrer Armee unbeschadet und schuldlos überstanden habe. Als Ansatzpunkt
intellektueller Kritik eignete sich besagtes Geschichtsbild besonders gut, weil es als selektive,
fixe und ideologisch determinierte Lesart der jüngsten schweizerischen Vergangenheit die aktuelle
Identität entscheidend beeinflusste, das politische Handeln in der Gegenwart in zentralen
Bereichen steuerte und damit als eigentliche Ursache der ‚pathologischen‘ Verdrängung
gelten konnte. 285 Ein wichtiger Teil von Meienbergs intellektueller Arbeit lässt sich als das
Beharren auf der Notwendigkeit einer schweizerischen ‚Vergangenheitsbewältigung‘ verstehen.
Mit der Forderung nach einer ‚heilsamen‘ Aufarbeitung der ‚zensierten‘ Vergangenheit
akzentuierte er gleichzeitig die kritische Funktion der Geschichtsschreibung, die sie seiner
Meinung nach haben musste. Dass er dabei auf heftigsten Widerstand stiess und während seiner
Lebzeit letztlich ohne Erfolg blieb, 286 ist nicht verwunderlich, stellten doch seine Interventionen
eine Einmischung in die bis anhin sehr erfolgreiche helvetische Geschichtspolitik dar.
Meienbergs Kontrahenten waren „[...] sauertöpfisch-eifernde Ideologen der blockierten Bürgerlichkeit,
heftige Streber, die trotz ihrer Jugend nicht mehr suchen müssen, sondern schon
alles gefunden haben. Hier der Forscher, dort die Forschen. Hier die Gewissheit von Edgar
Bonjour, dass die Schweiz eine unbewältigte Vergangenheit hat; dort die Behauptung, dass
Vergangenheitsbewältigung nur ein Vorwand für Agitation sei.“ 287 Edgar Bonjour erwähnt
Meienberg deshalb so positiv, weil sich dieser – wenigstens privat – auf eine Diskussion mit
ihm über die schweizerische Vergangenheit eingelassen habe. 288
Welche Wirkung hatte Meienberg mit seinen Texten im Visier? Er wollte „einen Aufruhr veranstalten,
politisch eingreifen, anstrengende Wühlarbeit leisten“, 289 er wollte die „Gemüter
aufwühlen, die Köpfe inspirieren“. 290 Das Ziel seiner Texte besteht darin, die Leser aufzurütteln.
Ebenso wie Max Frisch wollte Meienberg in seinen Texten keine wohlfeilen Antworten
geben, sondern quälende Fragen stellen, die zum Nach- und Umdenken anregen sollten. 291
Die ideale Wirkung seiner letzten historischen Arbeit, Wille und Wahn, über deren Realisierbarkeit
er sich aber keine Illusionen machen wollte, umschrieb er wie folgt: „Ich erhoffe mir
davon, dass die Historiker sich vielleicht die Frage stellen werden: ‚Welche Geschichte
schreiben wir denn?‘ Und weiter, dass auch die Geschichtslehrer sich fragen: ‚Welche Geschichte
steht denn in den Geschichtsbüchern? Ich hoffe sehr, dass die Historiker sich die Do-
285 Vgl. hierzu Kap. 2.1.1.
286 Gemeint ist hier, dass Meienberg ohne ‚inhaltlichen‘ Erfolg blieb; das Geschichtsbild, das er zwanzig Jahre
lange bekämpfte, erlitt seine mutmasslich endgültige Havarie erst drei Jahre nach seinem Tod. Über alle
Lager anerkannt ist dagegen seine Leistung, lebhafte Debatten über Geschichte und Geschichtsbilder entfacht
zu haben in der Öffentlichkeit. (Caluori 2000a, 207.)
287 „Quellen, und wie man sie zum Sprudeln bringt“, in: Niklaus Meienberg: Vorspiegelung wahrer Tatsachen,
Zürich 1983, 143. Dieser Sammelband wird fortan mit der Sigle VW gekennzeichnet.
288 E, 131; „Eine Lanze (oder eine Pinzette) gegen das fast food aus Hamburg“, in: WSp, 198. Meienbergs
Einschätzung von Bonjour hat sich zwischen den 70er und 80er Jahren massiv verändert. Erschien er ihm
1971, „französisches Mass auf den Basler Historiker applizierend“, noch wie die „Nachhut eines untergehenden
saeculums“, so wuchs sein Respekt für ihn immer mehr, nachdem er die Beschaffenheit des übrigen „real
existierenden schw. Historiker-Universums“ zur Kenntnis genommen hatte. („Bonjour Monsieur“, in: VT,
240.)
289 „Kurzer Briefwechsel, Clio zu Ehren“, in: VT, 256.
290 „Kein schöner Land“, in: VT, 258.
291 Rüegg 1997: 113.
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