„Den Abszess zum Platzen bringen“ - Niklaus Meienberg

iff bezeichnet werden muss: Es ist die Idee einer Kongruenz von signifiant und signifié. Die
Gestalt der Sprache, so Meienbergs Vorstellung, soll die geschilderten Zustände abbilden. 477
Ich werde dieses Konzept mit dem in der linguistischen Textanalyse gebräuchlichen Begriff
der ikonischen Sprachverwendung bzw. des Ikonismus bezeichnen. 478 Eine ikonische Sprachverwendung,
dies soll hier gleich vermerkt werden, ist tendenziell inkompatibel mit einem
wissenschaftlichen Sprachverständnis, welches in der Regel eine möglichst klaren Trennung
von Objektsprache und Metasprache anstrebt. 479 Es gibt jedoch bedeutende Historiker wie den
französischen Mediävisten Georges Duby, die eine ähnliche Ansicht wie Meienberg vertraten.
Auf die Frage, ob er mit dem spezifischen Rhythmus seiner Texte ein „stilistisches Äquivalent“
für den Inhalt zu geben versuche, ob er sich also für jeden historischen Gegenstand um
den ihm angemessenen Stil bemühe, antwortet Duby: „Ja, das glaube ich. Wie ich auch glaube,
dass ich eine Ereignisgeschichte nicht im selben Stil schreiben würde wie ein Strukturgeschichte.
Denn es gibt eine dem Prickeln der Ereignisse angemessene Erzählweise [...]. Eine
bestimmte Ebene des Zeitablaufs verlangt nach einem bestimmten Ton, und nach keinem anderen.“
480 Duby geht wie Meienberg davon aus, dass jeder historische Inhalt seine spezifische
Sprache verlangt und lehnt damit genau wie dieser eine wissenschaftliche Metasprache ab, die
auf sämtliche Gegenstände applizierbar wäre.
Meienberg illustrierte seine Konzeption des Ikonismus an einem Artikel von Haller über Zürich,
den dieser für den „Spiegel“ geschrieben hatte. Wo über das Leid der Zürcher Fixer am
„Platzspitz“ geschrieben würde, verlangte er, müsse sich auch die Sprache „sträuben [...] und
aufständisch werden ob der von ihr beschriebenen Misere“ 481 Und wenn „gegen die zwanghafte
Normierung des Lebens in Zürich“ geschrieben werde, könne das nicht „im normiertesten
aller denkbaren Stile“ – der „Spiegel“-Sprache – erfolgen, da sonst Signifikat und Signifikant
allzu weit auseinanderklafften. 482 In die gleiche Richtung zielt Meienbergs Kritik an Otto
F. Walters Buch Das Staunen des Schlafwandlers am Ende der Nacht, dem er ebenfalls eine
Dissoziation von Inhalt und Form vorwarf: „Immerhin entdecken sie dann ganz in der urnerischen
Höhe ein Hotel, wo sie die einzigen Gäste sind, immer höher geht es hinauf, man
merkt: jetzt soll die Stimmung unheimlich werden in dieser Bergeinsamkeit, aber das Unheimliche
(shining!) kommt und kommt nicht, weil die Sprache nicht unheimlich ist, [...].“ 483
Es gäbe zahlreiche Beispiele, um Meienbergs Kunst einer Art osmotischen Annäherung von
Signifikat und Signifikant zu demonstrieren. Ein einziges, meiner Meinung nach besonders
477
„Paar Thesen“.
478
Ikone werden in der Linguistik diejenigen Klassen von visuellen oder akustischen Zeichen genannt, die in
unmittelbar wahrnehmbarer Beziehung zur bezeichneten Sache stehen, indem sie Aspekte des realen Objekts
abbildhaft imitieren und dadurch eine Ähnlichkeit oder Gemeinsamkeit von Merkmalen aufweisen. Der Ikonismus
ist ein im Rahmen der Semiotik entwickeltes Konzept der Textinterpretation, das sich auf die Übereinstimmung
von Eigenschaften der Darstellung mit Eigenschaften des Dargestellten stützt. („Ikon“ bzw.
„Ikonismus“, in: Lexikon der Sprachwissenschaft 1990.)
479
Diesen metasprachlichen Ort des Sprechens, der in der Wissenschaft gepflegt wird, lehnte Meienberg ab:
Der Autor darf seiner Meinung nach nicht über der Sache stehen, da sonst auch die Menschen „versachlicht“
würden. („Eine Lanze“,in: WSp, 200.)
480
Duby/Lardreau 1982: 50.
481
„Eine Lanze“, in: WSp, 200.
482
„Paar Thesen“. Das „Auseinanderklaffen“ von Signifikat und Signifikant hat Meienberg auch an der Geschichtswissenschaft
kritisiert ( Bernasconi 1987). Er übersieht dabei, dass er seine ästhetischen und operativen
Ansprüche unreflektiert auf die Historiografie überträgt: Der Intellektuelle Meienberg und die akademische
Geschichtsschreibung können aber nicht automatisch dieselben Ziele haben.
483
„Ein Werkstattbesuch“, in: WSp, 77.
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