„Den Abszess zum Platzen bringen“ - Niklaus Meienberg

obscene uproarious Mammon-faced drug-soaked mau-mau lust-oozing Sixties in America all
to themselves.“ 265 Das politische Engagement angesichts drängender gesellschaftlicher Fragen,
das in der journalistischen Richtung des New Journalism von Bedeutung ist, spielt hier
keine Rolle oder wurde im Falle Wolfes sogar explizit abgelehnt. Worauf es ankam, war der
schriftstellerische Erfolg. Hier offenbaren sich die markanten Differenzen zwischen Wolfe
und Meienberg: Ausser ihrer Herkunft aus Universität und Journalismus, ihrer beeindruckenden
Wortmächtigkeit und ihrer Kapazität zu formaler Innovation im Grenzgebiet von Literatur
und Journalismus haben sie so gut wie nichts gemeinsam. Wolfe ist ein konservativer Moralist
– „a loose cannon on the deck of the ship of state“ 266 – der zwar den Sittenzerfall seiner
Zeit denunziert, sich aber sonst nicht weiter um soziale Fragen kümmert. Die einzige Wirkung,
die er mit seinen Werken anstrebt, ist die Aufnahme ins Pantheon der grossen amerikanischen
Dichter. Meienberg dagegen definiert sich in seinem intellektuellen Selbstverständnis
sehr stark über die „Sache“, für die er sich schreibend engagiert: beispielsweise für die Kritik
an einem bestimmten Geschichtsbild. Ein von künstlerischer Eitelkeit freier Asket im „Dienste
der Sache“ war aber gerade er auch nicht, litt er doch ständig unter dem Gefühl, als Schriftsteller
verkannt zu werden; dies hat ihn dann zu seinen gehässigen Attacken auf etablierte
Schriftsteller wie Adolf Muschg getrieben. 267
Die Literatur des New Journalism ist eine Literatur des Realismus. Für Wolfe ist der literarische
Realismus – er knüpft dabei explizit an den französischen und englischen Realismus des
19. Jahrhunderts an – nicht bloss eine schriftstellerische Technik unter anderen, sondern die
Technik schlechthin für alle Zeiten; er vergleicht ihre Erfindung mit der Erfindung der Elektrizität,
hinter die es kein Zurück mehr gebe. Die zentrale Leistung des literarischen Realismus
sieht er in ihrer emotional absorbierenden Kraft. Der New Journalism ermöglicht nun in gewissen
Sinn noch eine Steigerung dieser Kraft, da er über die Plausibilität des Realismus hinaus
direkten Anspruch auf Wahrheit machen kann. 268 Wahrheit, so lässt sich folgern, ist für
Wolfe kein Ziel aufklärerischer Absichten, sondern ein überraschendes Mittel, um die emotionale
Wirkung seiner Texte zu optimieren. Im Bereich der formalen Charakteristika unterscheidet
Hollowell sechs spezifische narrative Techniken des literarischen New Journalism:
1) Vermutlich die wichtigste und am breitesten angewandte Technik ist die dramatische Inszenierung
der Ereignisse, die mittels des vorhandenen Datenmaterials rekonstruiert werden.
2) Auf traditionelle Zitate wird zugunsten ganzer Dialoge verzichtet. Grundlage hierzu ist
die direkte Beobachtung.
3) Das Augenmerk auf die Semiotik der gesellschaftlichen Distinktion mit all ihren statusindizierenden
Details, d.h. der Blick auf Gesten, Gewohnheiten, Regeln und Stile, erlaubt
eine vertiefte Charakterisierung der Figuren.
4) Die Ereignisse werden nicht aus der Perspektive des neutralen Beobachters, sondern aus
derjenigen der einzelnen Figuren erzählt.
265 Wolfe/Johnson 1973: 31.
266 McKeen, William 1995: „Tom Wolfe“, London, 133. Diese bisher neueste Biografie des euphorischen
Journalismus-Professors aus Florida ist von geringem Nutzen, da reine Apologie im Stile von: „The arc of
Wolfe’s career has nearly supersonic trajectory.“
267 Fehr 1999: 350.
268 Wolfe/Johnson 1973: 34.
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