„Den Abszess zum Platzen bringen“ - Niklaus Meienberg

der „Generalin“ ansetzt und dann den Weg der Clan-Geschichte über die brisantesten Figuren
der beiden folgenden Generationen weiterverfolgt. Breite und Vollständigkeit der Darstellung
ist auch diesmal nicht Meienbergs Anliegen. Man könnte von Schlaglichtern sprechen, mit
welchen er die dunkelsten Zonen dieser Geschichte einer Familie aus der gesellschaftlichen
Elite der Schweiz für einen Augenblick grell zu beleuchten versucht. Der Schlaglicht-
Charakter von Wille und Wahn wird im Untertitel denn auch angekündigt: „Elemente zur Naturgeschichte
eines Clans“ 643
Es lohnt sich, diesen Untertitel einer näheren Betrachtung zu unterziehen. Anders als bei den
übrigen literarischen Anspielungen in Buchtitel und Kapitelüberschriften, 644 die vor allem zu
unterhaltenden oder kontrastiven Zwecken eingesetzt werden, stellt er eine weitergehende Referenz
auf das Schaffen Emile Zolas dar. Dass der französische Romancier eine wichtige Bezugsgrösse
für Meienbergs Literaturverständnis war, wurde in Kap. 3.3.3.3. bereits erwähnt.
Meienbergs Untertitel von Wille und Wahn stellt eine direkte Analogie her zum zwanzigbändigen
Romanzyklus Les Rougon-Macquarts, den Zola zwischen 1871 und 1893 publizierte. 645
Dessen Untertitel lautet nämlich: „Histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second
Empire“. Der Begriff der „Naturgeschichte“ bezieht sich bei Zolas Familiengeschichte, die zu
einem monumentalen Gemälde der französischen Gesellschaft in der zweiten Hälfte des 19.
Jahrhunderts wurde, auf die biologisch-physiologische Dimension seiner Erzählung: auf die
Generationenfolge der drei Familien der Rougon, Macquart und Mouret. Mit dem Konzept
der Naturgeschichte verband Zola die Überzeugung, dass sich die Grundgesetze sozialer Prozesse
auf biologische ‚Grundlagen‘ zurückführen lassen. Im Vorwort zum ersten Roman des
Rougon-Macquarts-Zyklus‘, La Fortune des Rougons, (1871), beschreibt Zola sein gewaltiges
Vorhaben wie folgt:
„Je veux expliquer comment une famille, un petit groupe d’êtres, se comporte dans une société, en
s’épanouissant pour donner naissance à dix, à vingt individus qui paraissent, au premier coup d’oeil,
profondément dissemblables, mais que l’analyse montre intimement liés les uns aux autres. L’hérédité a
ses lois, comme la pesanteur.
Je tâcherai de trouver et de suivre, en résolvant la double question des tempéraments et des milieux, le
fil qui conduit mathématiquement d’un homme à un autre homme. Et quand je tiendrai tous les fils,
quand j’aurai entre les mains tout un groupe social, je ferai voir ce groupe à l’ouevre comme acteur
d’une époque historique, je le créerai agissant dans la complexité de ses efforts, j’analyserai à la fois la
somme de volonté de chacun de ses membres et la poussée générale de l’ensemble.“ 646
Im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts, in welchem Zola die Rougon-Macquarts schrieb, übten
Darwins Evolutions- und Vererbungstheorien einen grossen Einfluss auf das intellektuelle
Schaffen aus. Es war die Zeit der aufkommenden Eugenik, und in ganz Europa wurden über
die Modi und die Bedeutung der Vererbung diskutiert. Bei der praktischen Ausführung trat
bei Zolas Romanzyklus der erbbiologische Erklärungszusammenhang jedoch immer mehr zugunsten
der Milieu-Einflüsse in den Hintergrund, welche in der Einleitung als gleichrangiger
643 Meine Hervorhebung.
644 Der Buchtitel variiert Schopenhauers Hauptwerk „Die Welt als Wille und Vorstellung“. Die Überschrift
des zweiten Kapitels imitiert den Titelduktus von Gotthelfs „Bauernspiegel“; diejenige des dritten ist eine
Anspielung auf den zweiten Teil von Johanna Spyris „Heidi“.
645 Kindlers Neues Literatur Lexikon 1992, [Bd. 17], 1073-1075.
646 Zola, Emile: „La Fortune des Rougons“, GF Flammarion, Préface. Meine Hervorhebung.
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