„Den Abszess zum Platzen bringen“ - Niklaus Meienberg

trachtet haben wollte; alles in allem hielt er fest: „Seine Theorie von der Akkumulation des
Kapitals und von der Schichtung der Gesellschaft, wobei man das heute international anschauen
müsste, könnte ich unterschreiben.“ 364 Meienberg verwendete diese „Arbeitsinstrumente“,
etwa die Begriffe der Klasse und des Klassenkampfes nach eigenem Gutdünken.
„Klasse“ war für ihn weder eine Struktur noch eine Kategorie in einem marxistischen Sinn,
sondern allenfalls etwas, „was sich unter Menschen, in ihren Beziehungen, tatsächlich abspielt“,
wie mit dem englischen Historiker Edward P. Thompson gesagt werden könnte. 365 Die
Feststellung überrascht jedenfalls nicht, dass es bei Meienberg keine systematische Reflexion
über die Prämissen des eigenen Denkens gibt. Er ging zwar von einer hierarchischen Stratifizierung
der schweizerischen Gesellschaft aus und beharrte auf den antagonistischen Interessen,
die sie prägten; doch eine nähere Anbindung an fixe ideologische Denkmodelle findet
nicht statt. Dies wurde bereits anlässlich seiner ersten Publikation, den Reportagen aus der
Schweiz festgestellt. Ein Kritiker bezeichnete Meienbergs Klassenschema zu Recht als „anarchistisch“,
366 und wenn man die auffälligsten Merkmale seiner Persönlichkeitsstruktur noch
hinzuzieht (vgl. Kap. 4.1.4) könnte man vielleicht von einem anarcho-narzisstischen Weltbild
Meienbergs sprechen. Die Inexistenz eines kontinuierlichen Nachdenkens über die eigenen
Denkvoraussetzungen und Geschichtsbilder ist im Übrigen nicht die Ausnahme, sondern weit
eher der Normalfall in der akademischen Geschichtsschreibung. Die Unmöglichkeit, Meienberg
auf eine bestimmte Ideologie festzulegen, die sein Denken gesteuert hätte, hat jedoch mit
der peinlichen Sorgfalt zu tun, mit welcher er seine intellektuelle Unabhängigkeit bewahrte.
In einem Gespräch mit einem linken Kritiker sagte er: „Es ist nicht meine Aufgabe, in erster
Linie politische Positionen zu vertreten. Ich bin kein Propagandist. Ich bin ein Untersucher.
Meine Ideologie oder meine Ansichten werden laufend neu erarbeitet, [...].“ 367
364
Durrer/Lukesch 1988: 200.
365
Zit. nach Iggers 1993: 69. Thompson war Marxist, verwendete den marxistischen Klassen-Begriff jedoch
nicht im orthodoxen Sinn.
366
Das ganze Zitat lautet folgendermassen: „Aber Meienbergs Klassenschema ist dabei nicht von streng
marxistischer Begrifflichkeit, sondern eher von anarchistischem Zuschnitt.“ (Bütler, Hugo: „Schwarzmalen
und Weisswaschen. Aversionen und Identifikation in Meienbergs ‚Reportagen‘“, Neue Zürcher Zeitung,
20.5.1975.)
367
Nicht veröffentlichte Tonbandaufnahme, zit. nach Fehr 1999: 390.
70