„Den Abszess zum Platzen bringen“ - Niklaus Meienberg

5. Schlusswort
Niklaus Meienbergs erste und wichtigste historische Arbeit, Die Erschiessung des Landesverräters
Ernst S., war ein Paukenschlag, der eine völlig neue Sprache in die deutschsprachige
Schweizer Literatur brachte und die schweizerische Historiografie der 70er Jahre – aus heutiger
Perspektive – revolutionierte. Mit der Landesverräter-Problematik hatte Meienberg den
zentralen historischen Gegenstand seines Werkes gefunden, und mit ihm seine Sprache, seine
Methoden sowie den operativen Ansatzpunkt für sein grosses intellektuelles Projekt: Hier
musste er ansetzen, wenn er die festgefahrenen Deutungsmuster über die Schweiz im Zweiten
Weltkrieg aufbrechen – „den Abszess zum Platzen bringen“ – wollte. Doch die Schweiz, die
er antraf, war alles andere als bereit, über ihre Geschichtsbilder und ihre kollektive Identität
zu diskutieren. In der Mitte der 70er Jahre dominierte vielmehr das repressive Klima eines
sich wieder verschärfenden Kalten Krieges, in welchem die Grenzen des öffentlich Sagbaren
äusserst eng waren und einem Einzelgänger, der sich nur auf sein eigenes Gewissen berief
und im Namen universeller Werte wie Gerechtigkeit und Gleichheit auftrat, wenig Erfolgschancen
beschieden waren. Zwölf Jahre später hat Meienberg die Landesverräter-Problematik
als Kern und Kristallisationspunkt seiner Geschichtsschreibung nochmals aufgegriffen. Die
Welt als Wille und Wahn lässt sich als Fortsetzung von Ernst S. verstehen, in der die Perspektive
von ‚unten‘ um die Perspektive von ‚oben‘ auf die schweizerische Klassengesellschaft in
der ersten Jahrhunderthälfte ergänzt wurde. Dennoch ist Wille und Wahn mehr als nur eine
Ergänzung von Ernst S., da Meienberg in seiner dritten und letzten historischen Arbeit zahlreiche
neue narrative Techniken – z.B. die Abduktion – entwickelt oder weiterentwickel hat
und als Erzähler und Prosaist auf dem Höhepunkt angelangt war. Zwischen diesen furiosen
historiografischen Essays liegt das Werk Es ist kalt in Brandenburg, das sich in wichtigen
Aspekten von den anderen beiden unterscheidet und doch vielleicht seine transgressive Arbeitsweise
und Meienbergs innovative, anarchistische Methodik am besten verkörpert.
Mit dem Aufgreifen des Landesverräter-Stoffes ist Meienberg in den 70er Jahren in eine tabuisierte
Zone der helvetischen Geschichtsschreibung vorgestossen und hat damit ein völlig
neues Themenfeld erschlossen und einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Dasselbe
lässt sich für seine Recherchen über den Wille-Clan sagen: Auch hier ist es ihm gelungen,
eine problematische Zone der schweizerischen Zeitgeschichte auszuleuchten und eine
breite Diskussion über die „Gespenster“ – als verdrängte Aspekte der jüngsten Vergangenheit
– in Gang zu setzen, die längst überfällig war, von der akademischen Geschichtsschreibung
aber nicht geleistet wurde. Gleichzeitig hat Meienberg eine Kontroverse eröffnet über die
Produktionsbedingungen und die Kontrollstrukturen von historischen Quellen in der Schweiz,
die bis heute nicht erloschen ist. 711 Dies alles sind entscheidende – aber bisher wenig beachtete
712 – Impulse, die Meienberg der helvetischen Geschichtsschreibung der Nachkriegszeit gegeben
hat und ihn zu einem ihrer wichtigsten Vertreter macht.
Doch Meienbergs Leistung als Historiker besteht nicht allein in seinem einzigartigen Zugriff
auf sensible Fragen der Zeitgeschichte und dem Mut, sie ohne Rücksicht auf persönliche und
711
Vgl. Tanner, Jakob 1998: „Zeitgeschichte im Spannungsfeld von Forschungsfreiheit und Persönlichkeitsschutz“,
Lenzburg.
712
Eine Ausnahme bildet hier der Artikel Jakob Tanners (Tanner 1996).
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