eine zentrale Frage der Wissensvermittlung (pdf)

Literaritäten im Kontext
Verbunden wurde diese Sensibilisierung für Sprache und Ausdruck dann mit der Auseinander -
setzung über den Kontext von statistischen Aussagen, von Vergleichsstatistiken und statistischen
Resultaten aus Beobachtungsstudien. Für die StudentInnen war z.B.relativ einfach
zu verstehen, dass „die Arbeitslosenrate in Iowa größer ist als die in Kalifornien“, auch wenn
es „in Kalifornien mehr Arbeitslose als in Iowa gibt“. Schwerer fiel es ihnen zu erkennen,
dass sich Verhältniszahlen wie Durchschnittswerte oder Prozentsätze ändern, wenn man
den Einfluss von „indirekt beteiligten Variablen oder von assoziierten gedanklichen Gleichsetzungen“
mit bedenkt. Dass eine führende Universitätsklinik die höchste Todesrate aufweist,
wird vermutlich weniger auf ein besonderes Versagen zurückzuführen sein, sondern hängt
wohl eher damit zusammen, dass in einem solchen Krankenhaus ein größerer Prozentsatz
an PatientInnen in sehr schlechtem Zustand zu finden ist. Diese Art kritischer Reflexion
von statistischem Material und statistischen Aussagen interessierte die StudentInnen. Sie
brachten Material aus ihrem Umfeld mit und suchten nach „ablenkenden Einflussgrößen“ und
alternativen Erklärungen für Aussagen wie diejenige, dass „Kinder, die richtig frühstücken,
bessere SchülerInnen sind“.
Quantitative Literacy
Eine andere Vorgangsweise wählte der bereits erwähnte Lynn Arthur Steen, er fand es wichtig,
Menschen aus unterschiedlichen Zusammenhängen, keineswegs nur ExpertInnen von
Quantitative Literacy (QL), für gemeinsame Diskussionen über den Stellenwert von Quantitative
Literacy in ihrem Arbeitsfeld zu gewinnen. Dazu entwickelte er um die Jahrtausendwende
als eine Art Leitfaden eine Gesprächsserie. Die interviewten ExpertInnen wählte er
aus dem universitären Umfeld. Im Folgenden werden als Beispiele einige Antworten auf
Steens Fragen in Kurzfassung wiedergegeben.
Da wäre zunächst einmal Rick Gillman, der das Department für Mathematics und Computer
Sciences an der Valparaiso Universität leitet. Er bezeichnet QL als Teil der für jede Universität
notwendigen Allgemeinbildung, „wie Literatur, Schreiben und Wissenschaft“. Und er hält
QL auf Universitätsniveau für mehr als nur „brauchbares Basalwissen für Life Skills“, er
bezeichnet sie als wichtiges Instrument jeder Tiefenanalyse, wichtig auch für das Kontextverständnis
und als kreativen Impuls. Die Frage nach der Nähe und dem Unterschied zur
Mathematik beantwortet er folgendermaßen:
„Das Verhältnis zwischen QL und Mathematik ist so wie das zwischen Englisch
und Schreiben, daher muss es so wie Schreiben zu einem Teil jedes Fachbereichs
werden.“
Ähnlich wie für das Schreiben bedürfe es einer breiten Diskussion aller Fakultäten, welche
Rolle QL als Teil von Literatur, Kommunikation, Sprache und Fremdsprache haben soll und
wie sie in die Lehre integriert werden könne.
Für Richard Millman, Präsident des amerikanischen Knox College, eines Kunstcolleges, und
Vorstand der mathematischen Fakultät an diesem College, ist QL im Unterschied zur Mathematik
klarer an den Zielsetzungen der Lehre und den Inhalten der verschiedenen Universitätsdisziplinen
orientiert. Er hält es zwar für wünschenswert, QL zu einem integralen Teil
jedes Curriculums zu machen, verweist aber auf das Problem, dass abseits der Naturwissen -
schaften die Furcht vor der Mathematik weit verbreitet ist. Eine ähnliche Abwehr habe es
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