Ekel. Ikonografie des Ausgeschlossenen. - Fotostudio Essen

„Interessanterweise war das Fotografieren der Toten nicht immer eine ge-
fährliche Angelegenheit. Anfangs war es eine weitverbreitete Anwendungs-
form des Mediums. Alte Menschen, für die die Fotografie zu spät gekommen
war, als daß sie an die bedeutenden Augenblicke ihres Lebens hätte erinnern
können, trafen sorgfältige Vorkehrungen, um mit ihrer Hilfe ihre letzte Reise
zu dokumentieren. Tote Babys waren ein weiteres beliebtes Thema. Obwohl
diese Praxis unserem heutigen Denken etwas makaber vorkommt, schienen
die Menschen großen Trost darin zu finden. Trost spendete auch die soge-
nannte Geisterfotografie, die (mittels Doppelbelichtung) über die Schulter
der Witwe oder des Witwers ein Bild des lieben Verstorbenen schweben
ließ.“ (Ewing 1998: 240)
verwesender leIchnAm
Abbildungen von Leichen in der zeitgenössischen Kunst sind daher sowohl
vor dem Hintergrund der Kunstgeschichte, als auch vor dem Hintergrund
heutiger Totenriten zu beurteilen, die im Gegensatz zur (Katastro-
phen-)Berichterstattung in den Medien stehen. Denn angesichts der Para-
den von Todesbildern in den Massenmedien bewähren sich nicht viele
Leichenabbildungen als ekelhaft. nach Thomas Zaunschirm können nur
Aufnahmen von Toten Emotionen auslösen, an die man sich trotz der
medialen Überflutung nicht gewöhnt, wie Edward Westons Toter Mann (1937),
Jeffrey Silverthornes Listen ... The Woman Who Died in Her Sleep (1972-1974) oder
Therese Frares sterbender Aidskranker im Kreis seiner Familie, das erst als
Benetton-Plakat zum Skandal wird (vgl. Zaunschirm 2001: 61, siehe Abb. 83).
Für die Betrachtung von Todesabbildungen unter Ekelgesichtspunkten sind
die Leichen-Fotografien von Andres Serrano, Hans Danuser und Boris
nieslony ebenfalls zu berücksichtigen.
Jeffrey Silverthornes Fotoserie Listen entsteht ab 1972 in der Pathologie.
Der Künstler zielt darin auf einen unverfremdeten Umgang mit dem Tod,
bildet ihn objektiv ab, als wolle er zu einem Verstehen und Akzeptieren des
Todes auffordern. Aus dieser stillen nüchternheit leiten sich jedoch auch
Schrecken und Ekel ab: Die Toten dieser Serie sind noch nicht im Verfall
begriffen, aber sie implizieren – im Sinne der Definition von Kolnai (der
Tod sei niemals als bloßes nichtfunktionierendes Lebendiges ekelhaft, sondern
nur dann, wenn dieser noch eine Lebensäußerung beinhalte, vgl. Kolnai
1929: 140) – einen Rest Leben, stehen auf dem imaginären Zeitstrahl
des Todeszeitpunktes bis zum Skelett noch ganz am Anfang der Transformation
der Materie. So scheint sich The Woman Who Died in Her Sleep (Abb.
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