Mitteilungen des Vereins für die Geschichte Berlins 1983

mann Wilhelm Oswald als Supercargo (Frachtoffizier) auf die Fahrt geschickt. Er ließ sich in
Honululu an Land rudern, um die geplanten Einkäufe zu arrangieren. Dort machte er die
Bekanntschaft des amerikanischen „Konsuls und Agenten" John Coffin Jones jun., der ihm
über die politischen Zusammenhänge, die zur Abreise des Königs nach England geführt hatten,
„seine Hoffnung auf englischen Schutz und Stärkung angesichts der Subversion einiger Häuptlinge"
18 Mitteilung machte. Aus anderen Quellen erfuhr Oswald, daß die Reise des Königs
„durch Furcht vor einer russischen Invasion" motiviert worden war. Oswald spürte, daß auf
Hawaii eine Zeit politischer Unruhe war. Für einen englischen Missionar und seine erkrankte
Frau, der versuchte Honululu zu verlassen und dem vor drei Wochen die Erlaubnis verweigert
worden war, mit dem König und seiner Reisegesellschaft auf der „L'Aigle" nach London zu
segeln, fand sich auf der „Mentor" kein Platz.
Auf der Weiterfahrt hatte die „Mentor" aus dem chinesischen Hafen Kanton vor allem Tee
mitgenommen, von den anderen Stationen der Reise aber „auch einen schönen Vorrath von
Naturseltenheiten und Kunstgegenständen aus den drei Weltteilen, die er besuchte, mitgebracht",
wie die „Vossische Zeitung" vom 18. Oktober 1824 unter der Überschrift „Unser
Chinafahrer" festhält. Zu einer Ausstellung in den Räumen des Seehandlungsgebäudes in der
Jägerstraße am Gendarmenmarkt bemerkt die Zeitung weiter: „Auch für ein ethnographisches
Museum, deren (!) Einrichtung wir noch immer entgegensehen, ist so manches Merkwürdige
mitgekommen ... Zeug aus Baumrinde von den Sandwich-Inseln... Und damit dem künftigen
Museum der Aufseher nicht fehlt, ist auch ein Freiwilliger von den Sandwich-Inseln mit
eingetroffen. Henry, so wird er gerufen, oder vielmehr: so nennt er sich, kam als der Mentor
dort anlegte, an Bord, und bat flehentlich, daß man ihn mitnehmen möchte. Man erkundigte
sich nach seinen Familien-Verhältnissen, er hatte weder Vater noch Mutter, noch sonst
jemanden, der Ansprüche an ihn machte; so ging er mit nach China, und hat sich nun schon
ganz an die Europäische Lebensweise gewöhnt. Henry mag ungefähr 15 bis 18 Jahr alt sein, die
Menschenrace, von der er stammt, gehört nicht zu den Negern, steht ihnen jedoch durch die
schwärzliche Hautfarbe u. etwas platte Nase ziemlich nah, unterscheidet sich jedoch durch
wohlgebildete Lippen und glattes, langwachsendes, weiches Haar; sein Teint scheint etwas
brouillirt, am Arm und im Gesicht ist er tattowiert. Er ist sehr gelehrig, freundlich, munter,
arbeitssam. Deutsche Worte spricht er geläufig nach, wenn sie nicht zu viel Consonanten
haben, besonders scheint ihm das r ganz zu fehlen. Wenn er zum Singen eingeladen wird, ziert
er sich fast eben so sehr, wie unsere jungen Damen, und hat auch die andere böse Gewohnheit,
daß man ihn, wenn er erst angefangen hat zu singen, gute Worte geben muß, ehe er aufhört.
Beim Singen setzt er sich auf einen Stuhl, u. macht mit seinen Händen lebhafte Bewegungen,
wobei es mir bemerkenswerth schien, daß er mit der rechten Hand sich oft an das Herz schlug,
während er mit der Linken die rechte Seite nie berührte. Sein Gesang beschränkte sich auf vier
bis fünf Töne, und die Worte schienen vornehmlich aus den Lauten ae, i, und o zu bestehen,
seine Stimme hat nichts Schnarrendes, man könnte sie eine angenehme Tenorstimme nennen,
doch machte der Vortrag des Gesanges mit diesen sonderbaren Bewegungen ganz den Eindruck,
als ob man einen Irren sah. - Eine ganz besondere Freude äußerte der Insulaner über
einen Herrn von ziemlich starken Embonpoint, er lief auf ihn zu und umfaßte ihn mehrmals, so
daß man wirklich besorgt war, es möchte sich der jenen Insulanern eigenthümliche Appetit, der
einst Cook das Leben kostete, bei dem jungen Freiwilligen zu regen anfangen." 19 Man darf sich
das zeitgenössische Berliner Ausstellungspublikum allerdings auch nicht allzu zartfühlend
vorstellen. 20
In den hawaiischen Quellen gibt es keinerlei Erwähnung dieses jungen Mannes. Vielleicht
gehörte er zu denen, die durch die Ereignisse bei der Abreise seines Königs nach Honululu
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