Mitteilungen des Vereins für die Geschichte Berlins 1983

Ernst Kaeber zum Gedächtnis
Von Konrad Kettig
Dem Verein für die Geschichte Berlins ist es eine Ehre und Freude zugleich, sich an Leben und
Werk seines Ehrenmitglieds Dr. Ernst Kaeber, dessen Geburtstag sich am 5. Dezember 1982
zum hundertsten Male jährte, in Dankbarkeit zu erinnern. Der Charlottenburger Ernst Kaeber
(5. Dezember 1882 - 5. Juli 1961) besuchte das Joachimsthalsche Gymnasium, studierte
Geschichte und neuere Sprachen, promovierte bei dem bedeutenden Erforscher preußischer
Geschichte Otto Hintze 1906 zum Dr. phil. und ließ sich für die Laufbahn eines wissenschaftlichen
Archivars ausbilden. In den Jahren 1913 bis 1955 - unterbrochen durch eine politisch
bedingte Amtsentsetzung von 1937 bis 1945 - war er Direktor des Stadtarchivs (heute Landesarchiv
Berlin).
Die sehr erfolgreiche Tätigkeit des Stadtarchivars wurde begleitet, wie die Liste der Titel seiner
veröffentlichten Schriften ausweist, von einer Fülle wissenschaftlicher, aus zuverlässigen Quellen
erarbeiteter, streng sachlicher Publikationen zu Themen aus allen Perioden der Vergangenheit
Berlins. Dieses wissenschaftliche Werk, das der Erfroschung und Darstellung der Geschichte
seiner Vaterstadt galt, stellt einen Glanzpunkt in der Geschichtsschreibung der Stadt
Berlin dar. Einzelheiten über Leben und Werk des bisher wichtigsten Historiographen Berlins
in unserem Jahrhundert findet der Interessierte in mehreren Veröffentlichungen. Es sind zu
nennen: Kettig, Konrad: Ernst Kaeber als berlinischer Historiker (mit Bibliographie), in: Der
Bär von Berlin, 1957/58, S. 7-18; Lachmann, Joachim: Ernst Kaeberf, in: Jahrbuch für die
Geschichte Mittel- und Ostdeutschlands, 9/10,1961, S. 698-701; Oschilewski, Walther: Ernst
Kaeber zum Gedächtnis, in: Der Bär von Berlin, 11,1962, S. 121/122; Vogel, Werner: Ernst
Kaeber, Leben und Werk (mit Bibliographie), in: Ernst Kaeber: Beiträge zur Berliner Geschichte.
Ausgewählte Aufsätze, Berlin 1964, S. 377-392.
Es ist schon mehrfach darauf hingewiesen worden, daß Kaeber unermüdlich bemüht war, der
Kenntnis der heimischen Geschichte einen breiteren Raum im öffentlichen Bewußtsein zu
verschaffen. Neben anderen Gründen sei das auch deswegen wünschenswert, weil die Beschäftigung
mit „der Vergangenheit dem, der einige Stunden ihr Zuhörer wird, Glauben und Kraft
eben auch für den Kampf des Tages zu schenken vermag". Um seinem Ziel näher zu kommen,
hat er vielerlei unternommen. Vor allem fiel dem „Verein für die Geschichte Berlins", der seit
vielen Jahrzehnten Freunde der Geschichte der Stadt aus allen Schichten der Bevölkerung
umfaßt, eine besondere Rolle zu. Der Verein ist keine gelehrte Gesellschaft, aber er hat von
Anfang an nicht nur den Sinn für die Heimatgeschichte zu wecken gesucht, sondern auch durch
mehrere Aktivitäten der Wissenschaft und Forschung gedient.
Schon 1913 war Kaeber Mitglied des Vereins geworden. Neben zahlreichen Vorträgen hat er
zeitlebens tatkräftig in verschiedenen Vorstandsämtern im Verein mitgearbeitet, so z. B. seit
1926 als Schriftführer, seit 1932 als Herausgeber der Vereinszeitschrift, die zur Zeit der Weimarer
Republik in eine wissenschaftliche Zeitschrift umgewandelt wurde. Mit dieser Zeitschrift
erhielt Berlin endlich das zentrale, maßgebende Organ für alle Fragen, Themen, die in den
Bereich der berlinischen Geschichtsschreibung und -forschung fallen. Die Zeitschrift des
Vereins konnte dann in den Jahren bis 1945 mit den zahlreichen, meist sehr viel älteren
Landesgeschichtszeitschriften des In- und Auslandes durchaus konkurrieren. Diese für eine
wirksame Arbeit auf dem Gebiet der berlinischen Geschichte unerläßliche landesgeschichtliche
Zeitschrift mit wissenschaftlichen Beiträgen, laufender bibliographischer Berichterstattung
und einem Rezensionsteil, der über die wichtigste Literatur des In- und Auslands kritisch
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