Mitteilungen des Vereins für die Geschichte Berlins 1983

is 1930, hin, in dem die Juden in Deutschland von Objekten zu Subjekten der Geschichte wurden. In den
Jahrzehnten vor 1933 waren die Juden in fast allen Bereichen des kulturellen, sozialen, wirtschaftlichen
und politischen Lebens als aktiv Mitwirkende zu finden. Heute kennt man allenfalls noch Namen einiger
jüdischer Kulturträger aus Wissenschaft und Kunst, aber den „Normaljuden", der jahrzehntelang in der
Nachbarschaft wohnte und als Stadtverordneter, Rechtsanwalt, Arzt, Lehrer oder Handwerker tätig war,
den hat man vergessen oder verdrängt.
In den jetzt immer häufiger auftauchenden Orts- und Gemeindegeschichten wird das Vorkommen der
Juden entweder ganz außer acht gelassen oder meist werden nur die Vorgänge hervorgehoben, die mit der
„Endlösung" zusammenhängen. Daß dabei besonders der Abschnitt von 1880 bis 1930 vernachlässigt wird,
darin sieht Lowenthal eine historische Lücke. Diese Lücke muß ausgefüllt werden, soll nicht die Gefahr
entstehen, die deutschen Juden in der öffentlichen Meinung gleichsam ein zweites Mal „auszubürgern"
und damit aus der Erinnerung auszulöschen. In diesem Zusammenhang beklagt Lowenthal, daß es für
viele Großstädte trotz einst blühender jüdischer Gemeinden noch kaum wissenschaftlichen Ansprüchen
genügende Werke über die neuere Geschichte ihrer jüdischen Bürger gibt, so für Berlin, Hamburg, Köln,
München und Düsseldorf. Von dieser Kritik nimmt er Frankfurt am Main und das Land Baden-Württemberg
aus, die gerade für den fraglichen Zeitraum hervorragende Publikationen vorgelegt haben.
Dieser beklagenswerte Forschungsstand hat vor allem bei der jüngeren Generation die Vorstellung
genährt, als ob das Zusammenleben von Juden und NichtJuden in Deutschland auch vor dem Nationalsozialismus
ausschließlich von Haß und Verfolgung geprägt war, daß gleichsam die „Endlösung" die
logische vorhersehbare Folge dieser Entwicklung gewesen sei und den Jahrzehnten der Gleichberechtigungsillusion
zwölf Jahre der Realität des Dritten Reiches gegenübergestanden hätten. Lowenthal macht
dabei auf den Widerspruch aufmerksam, daß im gleichen Atemzug die historische Einmaligkeit des
Nationalsozialismus innerhalb der deutschen Geschichte betont wird.
Der Verfasser ist sich zwar der Problematik bewußt, als Chronist und als Betroffener zu diesem Thema
Stellung zu beziehen, sieht darin aber auch eine Legitimation, die häufig durch Vorurteile bestimmte
Geschichtsschreibung der deutsch-jüdischen Beziehungen zu korrigieren. Trotz des unfaßbaren Geschehens
in Auschwitz, das stellvertretend für den gesamten Holocaust steht, darf die Geschichtsschreibung die
Jahrzehnte, die diesem Ereignis vorausgingen, nicht vernachlässigen oder sie ausschließlich unter diesem
Aspekt sehen. Damit, so warnt Lowenthal, werde einer objektiven Geschichtsbetrachtung der Weg
versperrt.
Im zweiten Teil seiner Schrift gibt Lowenthal ausführliche Hinweise, welche Quellen bei der Darstellung
des jüdischen Lebens in Deutschland herangezogen werden sollten, um das Bild der jüdischen Gemeinschaften
in deutschen Städten und Regionen zu rekonstruieren und die bisher vernachlässigten Zeitabschnitte
zu erschließen. Durch einen ausführlichen Anmerkungsapparat mit wichtigen Literaturangaben
werden diese Hinweise ergänzt. Am Ende des Bandes sind ferner die Laudatio, Informationen über
den Lucas-Preis und eine Liste der bisherigen Preisträger abgedruckt.
Es gelte, so hebt Lowenthal in seinem Vortrag hervor, aus der Geschichte zu lernen. „Vergangenheit
verjährt nicht. Sie wirkt in die Gegenwart und Zukunft." Jürgen Wetzel
Friedrich Nicolai. 1773-1811. Essays zum 250. Geburtstag. Hrsg. von Bernhard Fabian, Nicolaische
Verlagsbuchhandlung, Berlin 1983, 304 Seiten, 12 Abbildungen.
Die Nicolaische Verlagsbuchhandlung setzt ihrem „Ahnherrn" das längst überfällige Denkmal und rückt
die von der Romantik als einen platten Spießer verketzerte Gestalt ins rechte Licht, in dem ein umfassender
Gelehrter, Unternehmer, Staatsbürger, politischer Meinungsmacher und Anreger berlinischen Geisteslebens
sichtbar wird. - Es ist ein Sammelband von Aufsätzen, die ihn aus verblüffend neuen Aspekten
beleuchten; der Herausgeber Fabian summiert: „Nicolai war Autor und Verleger, Kaufmann und Literat
in einer Kombination, wie es ihn kaum ein zweites Mal in seiner Epoche und vielleicht auch in der
deutschen Literaturgeschichte nicht gegeben hat. Er war der echte Berliner und zugleich jemand, dessen
Blick weit über Deutschland hinausging" (S. 8). Er nennt ihn ein „Vermächtnis, an dem wir uns zu
bewähren haben".
Der Leser nimmt solche Herausforderung gern an, nachdem er die Nicolai-Gestalt in dieser Bedeutsamkeit
gesehen hat. Der Herausgeber betont, daß mit dieser Aufhellung keine Ehrenrettung beabsichtigt sei. Es ist
aber doch eine geworden. Und warum sollte der Mendelssohn- und Lessing-Freund nicht gerade im Jahr
des Stadtjubiläums aufgewertet ins Bewußtsein gerufen werden, zumal sein späteres Wohnhaus in der
Brüderstraße als einer der wenigen Bürgerbauten aus friderizianischer Zeit in Ost-Berlin erhalten geblie-
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