Mitteilungen des Vereins für die Geschichte Berlins 1983

Auch Theodor Fontane, der mittlere Sohn des Schriftstellers, war Schüler, und zwar „Primus
omnium", des Gymnasiums, sehr zum Stolz des Vaters, der bekennen mußte, „daß nie ein
Fontane das Abiturientenexamen gemacht, geschweige vorher die Stelle eines ,Primus
omnium' bekleidet hat", im Gegenteil immer aus Oberquarta abgegangen sei.
Der Schriftsteller und Journalist Ernst Heilborn, der 1886 das Abitur am Gymnasium bestand,
über Novalis und E. T. A. Hoffmann, über den „Geist der Schinkel- und der Bismarckzeit"
gearbeitet hat, kam als 74jähriger nach Verhaftung durch die Gestapo unter ungeklärten
Umständen in einem Gefängnis ums Leben.
Wohl der berühmteste Schüler des Gymnasiums war Kurt Tucholsky, der hochbegabte
Journalist, Kritiker und Moralist der Weimarer Zeit, der, wie Erich Kästner sagt, „mit der
Schreibmaschine eine Katastrophe aufhalten wollte" und der auf der Flucht vor den Schergen
des nationalsozialistischen Regimes Zuflucht in Schweden fand, wo er seinem Leben ein Ende
setzte. Nach dem Besuch der Obertertia wechselte der schwierige, aufsässige und kritische
Schüler auf das Kgl. Wilhelms-Gymnasium. In seinen autobiographischen Schriften läßt er
kein gutes Haar an seinen Lehrern und Schulen, nicht zuletzt, weil die Deutschlehrer immer
zweifelten, daß er seine Aufsätze selbst schrieb, und glaubten, ihn zu selbständiger Arbeit
auffordern zu müssen. Nicht mit Haß dachte er an seine Schulzeit zurück, sie blieb ihm „völlig
gleichgültig".
Voller Stolz dagegen bekennt sich der Literat Hans Jacob in seinen Memoiren „Kind meiner
Zeit" dazu, Schüler des Gymnasiums von der Vorschule bis zu seinem Notabitur im Kriegsjahr
1914 gewesen zu sein. Der liberalen jüdischen Großbourgeoisie Berlins entstammend, lobte der
Autor die begrenzte Schülerzahl, aus der ihm besonders die Kinder des französischen Küchenchefs
des Kaisers und der großen Berliner Hotels „Bristol" und „Kaiserhof' imponierten. Sie
waren neun in ihrer Klasse, Felix Bressart, der Ältere, unter uns noch als glänzender Schauspieler
bekannt, gehörte zu seinen Kameraden. „Erst jetzt", so schreibt er, „sehe ich, wie modern
meine Schule war. In den oberen Klassen war der Unterricht das, was man heute ein Seminar
nennen würde... Ich bin sehr gern zur Schule gegangen, und das rote Haus am Reichstagsufer, das
.Theater an der Spree', steht unverrückbar in meiner Erinnerung."
Auch der Romanist von Weltruf, Professor Klemperer, der in seinem „Notizbuch eines
Philologen - LTI" die Sprache des Dritten Reichs entlarvend analysierte, saß um die Jahrhundertwende
auf den Bänken des Gymnasiums.
Zwei weitere weltbekannt gewordene Schüler seien noch angeführt, der Botschafter Sigismund
und sein Bruder, der Raketenkonstrukteur Wernher von Braun. Der Raumfahrtforscher
mußte die Schule allerdings wegen mangelnder Leistungen in Physik frühzeitig verlassen. Daß
daran nicht der Unterricht in diesem Fach die Schuld trug, zeigt die Tatsache, daß er auf der
Schule, auf der er seine Ausbildung dann mit Erfolg fortsetzte, seinen Mitschülern Nachhilfeunterricht
in Physik erteilen konnte. Daß der bekannteste deutsche Chansonnier Reinhard Mey
auf den Bänken des Französischen Gymnasiums saß und hier seine erste Frau, eine Französin,
kennenlernte, möge nicht unerwähnt bleiben.
Und letztlich soll auch der Sohn des schon erwähnten renommierten Germanisten und
Diplomaten Andre Francois Poncet, der bis 1938 als Botschafter beim Deutschen Reich in
Berlin residierte, zu Wort kommen. Louis Poncet, der das Französische Gymnasium in den
letzten Jahren der Weimarer Republik besuchte, denkt nicht nur mit Wohlwollen an seine
Schulzeit zurück. Nicht zuletzt trug dazu der deutschnationale Direktor mit seinen nationalistischen
Tiraden von der Wiedereroberung der im Ersten Weltkrieg verlorenen Gebiete und mit
seinen Haßtiraden auf die schwarzrotgoldenen Farben der Republik erheblich bei. Aber nicht
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