Mitteilungen des Vereins für die Geschichte Berlins 1983

inmitten der Ruinenfelder der trümmerübersäten Niederwallstraße, nur wenige Schritte von
ihrer ersten Heimstätte entfernt -, nur auf Trampelpfaden erreichbar - in Klassenräumen, in
denen das Fensterglas fehlte und der Putz von den Wänden bröckelte.
Sechs Jahre vor der Einführung der Koedukation saßen nun auch Mädchen aus allen Teilen der
Berliner Bevölkerung auf den Bänken des Gymnasiums, zu dem bisher nur Töchter aus
Hugenottenfamilien zugelassen waren, womit die Schule der Entwicklung im Berliner Schulwesen
um mehrere Jahre voraus war.
Heute gehört das Französische Gymnasium, in einem mit allen pädagogischen Erfordernissen
ausgestatteten modernen Gebäudekomplex im Bezirk Tiergarten untergebracht, zu den Eliteschulen
besonderer Prägung in der Bundesrepublik Deutschland. Auch kann es bei weitem
nicht alle Jungen und Mädchen, die Einlaß begehren, aufnehmen. Die Schüler aller Nationen,
Konfessionen und Bevölkerungskreise, die aus allen Bezirken West-Berlins kommen - elitär in
ihrem selbstgewählten Bildungsanspruch -, gehen hier gern zur Schule und akzeptieren die
hohen Anforderungen, die an sie gestellt werden, wissen sie doch, daß ihnen nach der Reifeprüfung
hohe und höchste Stellen im privaten und öffentlichen Leben in Aussicht stehen.
Kein Geringerer als Francois Poncet hat in seinem Glückwunschtelegramm zum 260. Geburtstag
der Schule, in seiner damaligen Eigenschaft als Hochkommissar der Französischen Republik
in Deutschland, eine anerkennende Feststellung getroffen, als er sagte, daß es nicht mehr
möglich sei, sich Berlin ohne das Französische Gymnasium vorzustellen, denn diese Schule sei
eine der besten der Stadt und sogar Deutschlands geworden.
Beim Blättern in den Schülerlisten entdeckt man fast auf jeder Seite Persönlichkeiten, deren
Namen heute noch in Literaturgeschichten und Nachschlagewerken zu finden sind. Zu ihnen
gehört der französische Emigrant und zu einem Berliner gewordene Schriftsteller Adalbert von
Chamisso, nach seinen Pazifik- und Arktisexpeditionen Adjutant und Kustos des Botanischen
Gartens in Berlin, der auf Anweisung der Königin Friederike Luise, in deren Dienst der
Fünfzehnjährige als Page stand, neben seinem Dienst das Französische Gymnasium besuchte.
Hier empfing er den ersten geregelten Unterricht, hier lernte er die deutsche Sprache so intensiv,
daß er nach kurzer Zeit Schillers Gedichte im Original lesen konnte, und hier zeichnete er sich in
Rhetorik und in den klassischen Sprachen, wie es in den Schulprogrammen heißt, „in der
vorteilhaftesten Seite ganz besonders" aus.
Der elfjährige Heinrich von Kleist, der nach dem Tode seines Vaters zur Fortsetzung seiner
schulischen Ausbildung in die Obhut eines Hugenotten, des Predigers und Professors am
Französischen Gymnasium S. H. Catel, gegeben wurde, ging ein Jahr lang mit seinem
Ziehvater täglich zur Schule, wo er fleißig Französisch lernte, das er zeitweilig „korrekter"
gesprochen haben soll als seine Muttersprache.
Der Barde des kaiserlichen Deutschland, Ernst von Wildenbruch, gedachte jedesmal, wenn er
als renommierter Dichter in der heute verschwundenen Niederlagstraße an der Hoftür des alten
Gymnasiums, die den Schülern vorbehalten war, vorbeikam, der schönen Jahre, die er in der
von ihm geschätzten Schule verbrachte.
Der Seidenhändlerssohn Felix Ernst Witkowski, der unter dem Schriftstellernamen Maximilian
Harden als Herausgeber der avantgardistisch-kämpferischen und umstrittenen Wochenschrift
„Zukunft", des „Spiegels" des wilhelminischen Berlin, berühmt und gefürchtet wurde,
lief als Primus der Sekunda des Gymnasiums von zu Hause fort und schloß sich einer
wandernden Schauspieltruppe an. Im Jahre 1927 starb er im Schweizer Exil. Goebbels widmete
ihm viele Jahre später einen makabren Nachruf: „Wir bedauern den Tod dieses Mannes nur
insofern, als er uns die Möglichkeit raubte, mit Isidor Witkowski auf unsere Weise
abzurechnen."
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