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116 Franz-Josef Helten
nah waren und ehe unsere Uniformträume in
Erfüllung gingen, hatten wir amerikanisches
Kaugummi im Mund.
Einiges von dem, was sich vor dem Einrücken der
Amerikaner abspielte, ist erwähnenswert, weil
es zeigt, mit welcher Naivität wir Kinder die
dramatischen Vorgänge erlebten. Eines Tages
schickte meine Mutter mich ans Dorfende zu
einem Mann, der bei der Reichsbahn arbeitete
und häufiger Briefe für sie mit nach Essen
nahm. An diesem Tag gab er mir den Brief zurück
und sagte, ich solle meiner Mutter bestellen,
die Amerikaner seien schon in Essen und
würden wohl auch bald hier im Dorfe sein. Fassungslos
lief ich nach Hause und übergab meiner
Mutter Brief und Nachricht. Sie hielt den Brief
in der Hand und sah schweigend meine Tante an,
die ebenfalls sprachlos blieb.
Ab jetzt hoffte ich, daß von den immer häufiger
durch das Dorf ziehenden Soldaten welche bleiben
würden, um uns zu verteidigen. Ich ahnte
nicht, daß es sich um verstreute Einheiten handelte,
die auf der Flucht vor den sich nähernden
amerikanischen Truppen waren.
Eines Tages hörten wir das Rasseln von Panzerketten
und ein riesiger gelbbrauner Panzer fuhr
langsam in unser Dorf und blieb auf einem kleinen
Platz vor der Post stehen. Er hatte deutsche
Hoheitszeichen und die älteren Jungen
sagten, das sei der größte Panzer der Welt, ein
Tigerpanzer und der sei unbesiegbar. Ich war
überzeugt, der sollte unser Dorf verteidigen.
Dann kam der Tag X , dem alle mit Spannung
und sehr gemischten Gefühlen entgegensahen.
Und da geschah unmittelbar vor dem Einrücken
der Amerikaner etwas, was sich mir sehr tief
eingeprägt hat. Wir aßen gerade zu Mittag, als
plötzlich ein deutscher Soldat in unser Haus
stürmte und seinen Karabiner abwarf, der klappernd
über die Steinfliesen des Flures rutschte
und gegen die Wand knallte. Der Mann riß sich
aufgeregt seine Uniform vom Leibe und schrie
nach Zivilkleidung, die meine Tante eiligst herbeischaffte.
Kurz darauf war er verschwunden.
Was folgte, hat im Rückblick aus der sicheren
Distanz auch etwas tragikomisches. Man könnte
also sagen: Auf dem Flurboden war der Zustand
der deutschen Wehrmacht zu besichtigen. Und
im Bewußtsein der jeden Augenblick möglichen
Dorfbesetzung durch den Feind starrten alle
Erwachsenen wie gelähmt auf die am Boden lie-
gende, unerbetene gefährliche Hinterlassenschaft.
Dann ergriff meine Mutter die Initiative,
rollte alles zu einem Bündel zusammen,
klemmte es unter den Arm, ergriff das Gewehr
mit der freien Hand und rannte damit aus dem
Haus durch das untere Dorf zum Waschteich.
Dort versenkte sie alles.
Wenig später rückten die Amerikaner in das mit
weißen Laken beflaggte Dorf ein. Noch am selben
Tag trauten wir Kinder uns in die Nähe der
wider Erwarten freundlichen Amerikaner, die
schnell unser Zutrauen gewannen, wozu gewiß
auch Schokolade und Kaugummi beitrugen. Das
letztere war für uns übrigens eine Weltneuheit,
ein Bonbon, das nicht alle wurde, zum Schluß
aber nicht mehr schmeckte!
Wir kehrten sehr früh in die völlig zerstörte
Stadt Essen zurück, wo die Trümmerlandschaften
für die Erwachsenen niederdrückend wirkten,
zugleich aber eine Herausforderung waren.
Uns Kindern aber boten sie ein Abenteuerfeld
mit fast uneingeschränkter Bewegungsfreiheit.
Hinzu kam, daß auch keine Schule stattfand, da
keine Räume vorhanden waren. So genossen wir
unser Leben trotz aller widrigen Umstände.
Einschnitte in unseren Freiraum brachte nur das
oft stundenlange Schlange stehen für Lebensmittel
und Kohle mit sich, das uns noch bis zur
Währungsreform erhalten bleiben sollte. Wir
taten das ohne Murren, oft schon vor der
Schule, da Not und Knappheit uns gelehrt hatten,
Unumgängliches zu akzeptieren.
Wie aus dem Boden eines Gartens, auf dem der
Winter nur verdorrte Pflanzen zurückließ, im
Frühjahr überall grüne Triebe sprießen, wuchsen
aus den Trümmern allmählich Häuser empor und
es ging bergauf. Ich erinnere mich an eine
Deutschstunde kurz vor der Währungsreform,
in der unser Lehrer ein völlig verwandeltes Leben
ankündigte :“Eure Mütter können dann für
euch kaufen was und soviel sie wollen und ihr
braucht nie mehr Schlange zu stehen; auf dem
Markt laufen die Verkäufer ihnen nach, damit
sie Ihnen Ware abkaufen.“
Das war für uns unvorstellbar, so hatte der
Mangel uns geprägt. -- Aber siehe es ging alles
in Erfüllung! In der Rückschau könnte kein Film
spannender sein als der Abschnitt der deutschen
Geschichte, den wir erlebt haben. Generationen,
die in den Wohlstand hineingeboren
wurden, taten sich in manchem schwerer als die,