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Humboldt-Schüler in Flandern 37
ergoß es sich über den Deich in die tiefer gelegene
Stadt hinein. Es zerstörte alles, was ihm in
den Weg kam. Ein Bild der Verwüstung, das war
die Innenstadt, in die hinein die Flut gedrungen
war. Sand lag auf den aufgerissenen Straßen.
Bürgersteige waren unterspült worden und eingesunken.
Je mehr wir uns der Küste näherten,
um so schlimmer wurde das Bild, das wir. sahen,
Fußhoch waren die Straßen verschlammt.
Aus den Kellern wurde das Wasser gepumpt.
Eine schmutzige, schlammige Masse ergoß sich
aus den Pumpenschläuchen auf die Fahrbahnen.
Die Menschen, Frauen und Männer, Kinder und
alte Leute, schleppten in Eimern Unrat und
verdorbene Sachen aus den Kellern, Berge von
ungenießbaren Kartoffeln und allerlei Gerümpel
lagen auf den Straßen. Die Schaufenster der
Geschäfte waren eingedrückt worden, und das
Wasser war in die Läden eingedrungen, Die Waren
waren teilweise verdorben, und alles lag auf
der Straße. Ein Bild schlimmster Verwüstung!
Die Fenster waren nur mit· Brettern notdürftig
verschlossen. Das sonst von Lebenslust erfüllte
Seebad war ausgestorben. Tiefe Trauer lag über
der Stadt, denn hier hatte die Flut auch ihre
Todesopfer gefordert. Aber die Flut zog noch
andere Gefahren nach sich. Seuchen folgten, die
alle Einwohner in Schrecken hielten. So war der
Eindruck, den wir mitnahmen, nicht geprägt
durch das "Weltbad" Ostende, sondern durch
die drohend lauernde See, die Verwüstung und
die Not und das Elend der Stadt.
Fort Loncin
Klaus Pillokat (UIIz)
"Silence! Silence!" so tönte uns eine Stimme entgegen,
als wir durch den gedrungenen Betontorbogen
traten, es ist eine dunkle, mächtige Betonwölbung,
von deren grün bemooster Decke
das Wasser in gleichmäßigem Takt herabtropft.
Im weiten Innenhofe empfängt uns eine ältere
Eingang und zerstörte Haubitze in Fort Loncin
Dame. Der Hof wird an der einen Seite von einer
langen Mauer gegen die breite Böschung abgrenzt.
Ihr gegenüber liegt ein weit gestreckter,
grauer Betonbau mit verödeter Fassade.
Eine mittelalterliche Kanone steht auf einem
schmalen Grünstreifen und erinnert an den
Zweck dieses Gebäudes. Es war eine Festung.
"Dort fanden zu Beginn des ersten Weltkrieges
550 Soldaten den Tod", erklärt die grauhaarige
Dame und zeigt mit der rechten Hand, an einem
niedrigen Baum vorbei, hinüber auf einige gewaltige
Betonklötze. Wir steigen einen Hügel hinauf
und blicken in einen Granattrichter - er ist etwa
fünf Meter tief und zehn Meter im Durchmesser.
An seinem Boden hat sich Wasser gesammelt,
und an seinem Rande reckt eine einsame
Birke ihre Krone in die Höhe. Damals verteidigten
die wackeren Soldaten hier mitten im Munitionslager
die hundert Meter entfernt liegende
Straße zwischen Lüttich und Brüssel, als eine
Granate der deutschen Artillerie einschlug und
sie alle bis auf wenige unter den berstenden
Betonmassen lebendig begraben wurden. Jetzt
liegen die bis zu vier Meter dicken künstlichen
Felsbrocken, gegeneinander eingekeilt, ruhig und
unheimlich da, sie halten die zertrümmerten
Schädel und zerbrochenen Knochen für immer in
ihrem kalten Gestein fest. Die Reste von tonnenschweren,
automatischen Geschützen starren,
auf dem Kopfe stehend und mit einer dicken
Rostschicht überzogen, in den Himmel.
Der Mensch hatte diese Festung gebaut, der
Mensch hat sie wieder zerstört. Nun erobert
die Natur sie wieder zurück. Langsam rücken die
Bäume und Sträucher die Abhänge näher herauf,
und fügen die mit magerem Grün über wucherten
Ruinen in die Landschaft ein.
Zum Schluß führt uns die Dame an eine bronzene
Gedenktafel, auf der die Namen der Gefallenen
- auch der ihres Gatten - verzeichnet
sind. Als letztes Erinnerungs- und Warnzeichen
erhebt sich vor diesem Friedhof ein hohes,
schlankes Denkmal, das weithin sichtbar ist, mit
folgender Aufschrift:
AUX HEROS DE LONCIN
MORTS POUR LA PATRIE
- 15 AOUT 1914 -
CE FORT EN RUINES
EST LEUR TOMBEAU.
Olaf Falkenhagen (UIIa)