COSMOS

Thomas Wright maravilhou-se em 1750 por saber queDemócrito acreditou que a Via-láctea era composta principalmentepor estrelas que não são resolvidas: "muito antes da astronomia terrecolhido os benefícios da ciência da óptica melhorada [ele] viu,devemos dizer, através do olho da razão, até o infinito, como osastrônomos mais capazes em épocas mais vantajosas "o fizeramdesde então". Além do leite de Hera, passado a Espinha Dorsal daNoite, elevou-se a mente de Demócrito.Como pessoa, parecia ter alguma coisa de diferente. Mulheres,crianças e o sexo o desconcertavam, em parte porquetiravam o seu tempo para pensar. Valorizava a amizade, sustentavaque a alegria era o objetivo da vida e devotou a principal pesquisafilosófica à origem e natureza do entusiasmo. Foi até Atenas paravisitar Sócrates e ficou envergonhado de se apresentar. Foi amigoíntimo de Hipócrates. Sentia respeito pela beleza e elegância domundo físico. Preferia a pobreza na democracia do que aprosperidade na tirania. Acreditou que as religiões que prevaleciamna época eram um mal e que não existia nada, nem almas imortais,nem deuses imortais: "Nada existe, a não ser átomos e o vácuo".Não há registro que Demócrito tenha sido perseguido porsuas opiniões, mas então ele veio de Abdera. Entretanto, em suaépoca a breve tradição de tolerância pelas visões não convencionaiscomeçaram a desgastar-se e depois a romper-se. Aspessoas começaram a ser punidas por expor idéias diferentes. Anota de cem dracmas ostenta um retrato de Demócrito. Seusconhecimentos foram suprimidos, sua influência na história,diminuída. Os místicos estavam começando a vencer.Anaxágoras foi um experimentalista jônico que viveu emtorno de 450 a.C. em Atenas. Era um homem rico, indiferente àopulência e apaixonado pela ciência. Perguntaram-lhe qual opropósito da sua vida e ele respondeu: "a investigação do Sol, daLua e dos céus", resposta de um verdadeiro astrônomo. Realizouuma experiência na qual uma só gota de líquido branco, comocreme, não aparecia de modo perceptível no conteúdo de umagrande bilha de líquido escuro, como vinho. Concluiu que haviaalterações dedutíveis da experiência muito sutis para serempercebidas diretamente através dos sentidos.Anaxágoras não era tão radical quanto Demócrito. Amboseram extremamente materialistas, no tocante a posses, mas nosentido de que a matéria sozinha providenciava as vigas do mundo.Acreditava em uma substância especial da mente, mas não naexistência dos átomos. Pensava que os seres humanos eram maisinteligentes do que os outros animais pela existência das mãos,uma idéia bem jônica.Foi a primeira pessoa a expor com clareza que a Luabrilhava pela luz que refletia e, em conseqüência, idealizou umateoria das fases da Lua. Esta doutrina era tão perigosa que osmanuscritos que a defendiam tiveram que circular em segredo, umSamizdat ateniense. Não sustentava os preconceitos da época queexplicavam as fases ou os eclipses lunares pela geometria relativada Terra, da Lua e do Sol com sua luz própria. Aristóteles, duasgerações depois, gostava de argumentar que estas coisasaconteceram porque era da natureza da Lua apresentar fases eA Espinha Dorsal da Noite - 181