COSMOS

O Limite do Eterno - 255existem outros tipos de desvio para o vermelho na natureza. Há,por exemplo, o desvio para o vermelho gravitacional, no qual a luzque deixa um campo gravitacional intenso tem que desprendertamanho esforço para escapar, que perde energia durante aviagem; o processo é percebido por um observador distante comoum desvio da luz que escapa para comprimentos de onda maiorese cores mais avermelhadas. Uma vez que imaginamos haverburacos negros massivos no centro de algumas galáxias, isto éuma explicação concebível de seus desvios para o vermelho.Contudo, as linhas espectrais particulares observadas são muitasvezes características de gás muito tênue e difuso, e não dadensidade assustadoramente alta que deve prevalecer próximo aosburacos negros. Ou então o desvio para o vermelho deve ser oefeito Doppler decorrente não da expansão geral do universo, massim de uma explosão galáctica local e mais modesta. Entãodevemos esperar tantos fragmentos de explosão viajando emnossa direção quantos os distantes de nós, tantos desvios para overmelho quantos para o azul. Contudo, o que realmente vemos équase que exclusivamente desvios para o vermelho, nãoimportando para quais objetos distantes além do Grupo Localapontamos os nossos telescópios.Não obstante, há uma suspeita incômoda entre alguns astrônomos,de que nem tudo condiz com a dedução — partindo dodesvio para o vermelho das galáxias via efeito Doppler — de que ouniverso está em expansão. O astrônomo Halton Arp descobriucasos enigmáticos e perturbadores onde uma galáxia e um quasar,ou um par de galáxias que estão em uma associação físicaaparente, possuem desvios para o vermelho muito diferentes.Ocasionalmente parece existir uma parte de gás, poeira e estrelasrrrParte de Hércules, aglomerado degaláxias, com cerca de 300 membrosconhecidos, afastando-se da nossa regiãodo Cosmos a mais ou menos 10.000quilômetros por segundo. Nesta fotografiahá mais galáxias (a mais de 300 milhõesde anos-luz de distância) do que asestrelas em primeiro plano em nossa Vialáctea.Se o Aglomerado de Hércules nãoestiver se dispersando, deverá haver cincovezes mais massa naquela região unindogravitacionalmente o aglomerado do quevemos em suas galáxias. Esta "massa invisível",se for comum no espaço intergaláctico,será uma contribuição importanteao fechamento do universo. Cortesia dosHale Observatories.