COSMOS

212 - Cosmosna Galáxia, e, com grande freqüência, todas as estrelas devemprovir, supomos, destas nuvens de gás e poeira. Deve haver cembilhões de sistemas planetários na Galáxia esperando para seremexplorados.Nenhum desses mundos será idêntico à Terra. Poucosserão hospitaleiros, a maioria hostil. Muitos serão belíssimos. Emalguns mundos haverá muitos sóis durante o céu diurno, muitasluas à noite ou grandes sistemas anelares de partículas elevandosede horizonte a horizonte. Algumas luas estarão tão próximasque seu planeta aparecerá imenso nos céus, cobrindo metadedele. E haverá mundos que surgirão, dentro de uma grandenebulosa gasosa, remanescentes de uma estrela ordinária queexistiu a algum tempo e agora não existe mais. Em todos estescéus, ricos em constelações distantes e exóticas, haverá umapálida estrela amarela, talvez dificilmente distinguível a olho nu,mas visível através do telescópio, o lar de uma frota detransportes interestelares explorando esta região mínima dagrande Via-láctea.Os temas espaço e tempo são, como vimos, interligados.Mundos e estrelas, como as pessoas, nascem, vivem e morrem.A duração da vida é medida em décadas, a do Sol é cem milhõesde vezes maior. Comparados a uma estrela, somos como moscas,esvanecendo como criaturas efêmeras que vivem suas vidasinteiras no curso de um único dia. Do ponto de vista de umamosca, um ser humano é um clarão diminuto, uma das milhõesde vidas breves bruxuleando tenuamente na superfície de umaesfera estranhamente gelada, anomalamente sólida e exoticamenteremota de silicato e ferro.Em todos estes mundos no espaço, há eventos em curso,ocorrências que determinarão seus futuros. E em nosso pequenoplaneta, este momento na história é tão profundo como aconfrontação dos cientistas jônicos com os místicos, há 2.500anos. O que fazemos com nosso mundo hoje propagar-se-áatravés dos séculos e influenciará decisivamente o destino denossos descendentes e seu caminho, se houver, entre asestrelas.