COSMOS

A Persistência da Memória - 285maior do que a dele próprio.* Deve existir planetas onde os seresinteligentes possuem cerca de 10 14 conexões neurais, como nós.Pergunto-me o que saberão. Por habitarmos o mesmo universo,nós e eles devemos partilhar de alguma informação substancial emcomum. Se conseguirmos estabelecer contato, deverá haver muitoem seus cérebros de grande interesse para os nossos. Mas ooposto também é verdadeiro. Penso que a inteligênciaextraterrestre — até de seres substancialmente mais evoluídos quenós — esteja interessada em nós, no que sabemos, comopensamos, como são nossos cérebros, o curso da nossa evolução,as perspectivas do nosso futuro.Se existem seres inteligentes em planetas de estrelas razoavelmentepróximas, poderão saber de nós? Poderão de algumaforma ter um indício da longa progressão evolucionária dos genespara cérebros e bibliotecas que ocorreu no obscuro planeta Terra?Se os extraterrestres permanecerem em casa, há pelo menos duasmaneiras pelas quais podem nos descobrir. Uma maneira seriaouvir com grandes radiotelescópios. Por bilhões de anos, devem terouvido somente uma estática fraca e intermitente causada pelosrelâmpagos e pelos elétrons e prótons aprisionados assobiando nocampo magnético da Terra. Então, há menos de um século, asondas de rádio, partindo da Terra, tornaram-se mais fortes, maisaltas, parecendo-se menos com ruído e mais com sinais. Oshabitantes da Terra finalmente tinham encontrado aradiocomunicação. Hoje em dia, há um vasto tráfego decomunicações pela rádio internacional, televisão e radar. Emalgumas freqüências de rádio, a Terra tornou-se, sem dúvida, oobjeto mais brilhante, a mais poderosa fonte de rádio no sistemasolar— mais brilhante do que Júpiter e do que o Sol. Umacivilização extraterrestre monitorizando uma emissão de rádio daTerra e recebendo os sinais não poderia deixar de concluir que algointeressante está acontecendo ultimamente por aqui.A morte dos dinossauros. Em uma dashipóteses astronômicas, a extinção foiconseqüência de uma explosão emsupernova próxima, retratada nestacriação de Don Davis, no céu, acima àdireita. Em outra, um grande asteróideatingiu a Terra; os tênues debris doimpacto persistem na estratosfera,reduzem a luz solar disponível para asplantas que os dinossauros comem eesfriam a Terra. Em centenas demilhões de anos, ambos os eventosdevem ter ocorrido pelo menos umavez. A extinção dos répteis bípedesinteligentes esclareceu um estágio deevolução dos mamíferos e dos sereshumanos.* De alguma forma, esta radiointegração de indivíduos separados já está começandoa acontecer no planeta Terra.