COSMOS

182 - CosmosNota de 100 dracmas recente, da Grécia,estampada com um átomo simbólico (lítio),um retrato de Demócrito e um modernoinstituto de pesquisa nuclear grego queostenta o seu nome.eclipses — meramente uma deturpação verbal, uma explicaçãoque não explicava nada.A crença que prevalecia era de que o Sol e a Lua eramdeuses. Anaxágoras sustentava que o Sol e as estrelas erampedras ardentes. Não sentíamos o seu calor porque estavammuito longe. Também pensavam que a Lua tinha montanhas(correto) e habitantes (errado). Sustentava que o Sol era tãoimenso, provavelmente bem maior do que o Peloponeso, quaseque o terço sul da Grécia. Seus críticos tinham essas estimativascomo excessivas e absurdas.Anaxágoras foi trazido a Atenas por Péricles, seu ídoloque estava no apogeu, mas também o homem cujos atos levaramà guerra do Peloponeso, que destruiu a democracia ateniense.Péricles se deleitava com a filosofia e a ciência, e Anaxágoras foium de seus principais confidentes. Alguns pensam que, nestepapel, Anaxágoras contribuiu significativamente para a grandiosidadede Atenas. Mas Péricles tinha problemas políticos. Eramuito poderoso para ser atacado diretamente, de modo que seusinimigos atacavam os que o rodeavam. Anaxágoras foicondenado e aprisionado por crime religioso de impiedade,porque tinha ensinado que a Lua era feita de matéria comum eera um lugar, e que o Sol era uma pedra vermelha e quente nocéu. O bispo John Wilkins comentou, em 1638, sobre essesatenienses: "Estes idólatras zelosos [proferem] uma grandeblasfêmia transformando o seu Deus em uma pedra, não obstanteserem tão sem sentido em sua adoração de ídolos e fazer de umapedra o seu Deus". Parece que Péricles trabalhou para conseguiro relaxamento da prisão de Anaxágoras, mas era tarde. NaGrécia as tendências estavam se modificando, embora a tradiçãojônica tenha continuado no Egito alexandrino por duzentos anos.Os grandes cientistas, de Tales a Demócrito eAnaxágoras, foram geralmente descritos nos livros de filosofia oude história como pré-socráticos, como se a sua principal funçãotivesse sido sustentar a essência filosófica até Sócrates, Platão eAristóteles, e talvez influenciá-los um pouco. Ao invés disto, osjônicos antigos representam uma tradição diferente e bemcontraditória, encontrando-se em um aspecto de acordo com aciência moderna. Pela sua influência ter sido poderosa somentepor dois ou três séculos, houve uma perda irreparável para todosos seres humanos que viveram entre o Despertar Jônico e oRenascimento Italiano.Talvez o elemento mais influente jamais associado aSamos tenha sido Pitágoras,* um contemporâneo de Polícrates,no século VI A.C. De acordo com a tradição local, ele viveu poralgum tempo em uma caverna no monte Kerkis e foi a primeirapessoa na história do mundo a deduzir que a Terra era umaesfera. Talvez tenha deduzido isto por analogia com a Lua e orrrrrr*0 século VI A.C. foi uma época de tremenda agitação intelectual e espiritual noplaneta. Não foi somente o tempo de Tales, Anaximandro, Pitágoras e outrosjônicos, mas também a época do faraó egípcio Necho que proporcionou acircunavegação da África; de Zoroastro na Pérsia; Confúcio e Lao-tse na China;dos profetas judeus em Israel, Egito e Babilônia; e do Gautama Buddha na índia.É difícil pensar nestas atividades juntas sem um relacionamento entre elas.