COSMOS

298 - Cosmosremos em mil anos. As civilizações avançadas podem basearsuas comunicações na região bem além do rádio. Mas o rádio époderoso, barato, rápido e simples. Eles saberão que uma civilizaçãocomo a nossa, desejosa de receber mensagens dos céus,provavelmente se voltará primeiro para a radiotecnologia. Talvezeles tenham que retirar os radiotelescópios do Museu daTecnologia Antiga. Se recebermos radiomensagens, saberemosque haverá pelo menos uma coisa para ser conversada: aradioastronomia.Haverá alguém lá para conversar? Com um terço oumetade de um trilhão de estrelas só em nossa Via-láctea, poderiaa nossa ser a única acompanhada por um planeta habitado?Quanto haverá de probabilidade das civilizações técnicas seremum lugar comum cósmico, de onde a Galáxia esteja pulsando esussurrando de sociedades avançadas, e que uma destas culturasmais próximas não esteja tão distante — talvez transmitindode antenas estabelecidas em um planeta de uma estrela vista aolho nu, bem próxima? Talvez quando olharmos para o céu ànoite, próximo a um destes pontos diminutos de luz pálida, hajaum mundo onde alguém bem diferente de nós estará, então,observando uma estrela a que chamamos de Sol e distraindo-se,por um momento, com uma especulação afrontosa.Uma certeza é muito difícil. Existem vários impedimentospara a evolução de uma civilização técnica. Os planetas podemser mais raros do que supomos. Talvez a origem da vida não sejatão fácil quanto sugerem as experiências em nossos laboratórios.Talvez a evolução de formas de vida avançadas seja improvável,ou as formas de vida complexas evoluam rapidamente, mas associedades inteligentes e técnicas requerem um grupo improvávelde coincidências, como a evolução da espécie humana dependiado desaparecimento dos dinossauros e da recessão das florestasnas eras glaciais, em cujas árvores nossos ancestraisguinchavam e circulavam. Ou talvez as civilizações surjamrepetida e inexoravelmente em planetas incontáveis na Vialáctea,mas sendo geralmente instáveis; assim, somente umapequena fração é capaz de sobreviver à sua tecnologia esucumbe à avidez e ignorância, poluição e guerra nuclear.É possível explorar este grande fluxo ainda mais e fazeruma estimativa real de N, o número de civilizações técnicasavançadas na Galáxia. Definimos uma civilização avançada comouma capaz de possuir a radioastronomia. É, naturalmente, umadefinição paroquial, se essencial. Deve haver uma infinidade demundos nos quais os habitantes são lingüistas perfeitos oupoetas soberbos, mas com radioastrônomos indiferentes. Não osouviremos. N pode ser tido como o produto ou multiplicação deum número de fatores, cada qual um tipo de filtro, todos podendoser classificados, pois deve existir um grande número decivilizações:N * , número de estrelas na Via-láctea;f p , fração de estrelas com sistema planetário;n e , número de planetas em um dado sistema, ecologicamenteadequados para a vida;