COSMOS

em dia encontramos cientistas que se opõem à popularização daciência: o conhecimento sagrado deve ser guardado no culto,intocado pela compreensão pública.Os pitagóricos acreditavam que a esfera era "perfeita",estando todos os pontos na sua superfície à mesma distância docentro. Os círculos também eram perfeitos. E insistiam que osplanetas se moviam em caminhos circulares a velocidades constantes.Pareciam acreditar que moverem-se mais devagar ou maisrápido em locais diferentes na órbita era improvável; o movimentonão-circular era de alguma forma imperfeito, não apropriado aosplanetas que, longe da Terra, eram também tidos como "perfeitos".Os prós e contras da tradição pitagórica podem ser constatadoscom clareza no trabalho de Johannes Kepler (Capítulo III). Aidéia de um mundo perfeito e místico, não detectado pelos sentidos,foi prontamente aceita pelos primeiros cristãos e foi um componenteimportante nas primeiras experiências de Kepler. Por um lado, esteestava convencido de que as harmonias matemáticas existiam nanatureza (escreveu que "o universo era impresso com adornos dasproporções harmônicas"), que as simples relações numéricasdeviam determinar o movimento dos planetas; por outro, novamenteseguindo os pitagóricos, acreditou que somente o movimentocircular uniforme era admissível. Descobriu repetidamente que osmovimentos planetários observados não podiam ser explicadosdesta forma, e tentou várias vezes uma saída. Mas diferente demuitos pitagóricos, acreditou em observações e experiências nomundo real. Eventualmente as observações detalhadas domovimento aparente dos planetas forçaram-no a abandonar a idéiade caminhos circulares e a conscientização de que os planetas sedeslocavam em elipses. Kepler foi inspirado em sua procura pelaharmonia do movimento planetário e retardado por mais de umadécada pelos atrativos da doutrina pitagórica.Um desdém pela prática varreu o mundo antigo. Platãoinstigou os astrônomos a pensarem sobre os céus, mas a nãoperder tempo observando-os. Aristóteles acreditava que: "Asclasses inferiores são, por natureza, escravas, sendo melhor paraelas, como para todos os inferiores, que estejam sob as ordens deum mestre ... O escravo partilha sua vida com a do seu senhor...; ooperário é menos unido ao senhor, mas somente atinge aexcelência na proporção em que se torna um escravo. O tipo maisinsignificante de mecânica possui uma mão-de-obra escravaseparada e especial." Plutarco escreveu: "Se o seu trabalho osupre, não há necessidade de aquele que o executou ser digno deelogios". A opinião de Xenofonte era: "As chamadas artesmecânicas carregam um estigma social e são diretamentedesonrosas em nossas cidades". Como resultado dessas atitudes, obrilhante e promissor método experimental jônico foi abandonadopor duzentos anos. Sem experimentos, não havia como escolherentre as hipóteses e nenhum meio para a ciência progredir. Amácula antiempírica dos pitagóricos sobreviveu até hoje. Por quê?De onde surgiu esta aversão pela experiência?A Espinha Dorsal da Noite - 185