COSMOS

68 - Cosmosouso escrever ou ler; mas para restabelecer o uso dosmeus olhos, encerrar-me-ei em meu quarto escuro por trêsdias consecutivos e me utilizarei de todos os meios paradesviar a minha imaginação do Sol, pois ao pensar nelevejo sua figura, embora esteja no escuro.Em 1666, com vinte e três anos, Newton era estudante naUniversidade de Cambridge, quando um surto de peste forçou-o apassar um ano de ociosidade na isolada vila de Woolsthorpe, ondehavia nascido. Ocupou-se inventando o cálculo diferencial eintegral, fazendo descobertas fundamentais sobre a natureza daluz e lançando os fundamentos da teoria da Gravitação Universal.O único outro ano semelhante na história da física foi o "AnoMilagroso" de Einstein, em 1905. Quando perguntado comoefetuara suas descobertas admiráveis, Newton replicou:"Pensando sobre elas". Seu trabalho era tão significativo que seuprofessor em Cambridge, Isaac Barrow, demitiu-se da cadeira dematemática em seu favor, cinco anos após o estudante terretornado ao colégio.Newton, aos quarenta e poucos anos, foi descrito pelo seucriado assim:Nunca soube que ele tivesse alguma recreação oupassatempo como passear para pegar ar fresco, andar,jogar bola ou qualquer outro exercício, pensando seremhoras perdidas aquelas não devotadas ao estudo, ao qualse mantinha sempre voltado, de modo que raramentedeixava seu quarto, exceto [para ler] na hora da palestra...quando poucos vinham ouvi-lo, somente alguns o entendiam,pois muitas vezes ele lia como se o estivesse fazendopara as paredes".Alunos tanto de Kepler como de Newton nunca souberam oque estavam perdendo.Newton descobriu a lei da inércia, a tendência de um objetoem movimento continuar a mover-se em linha reta a menos quealguma coisa o influenciasse e o retirasse do caminho. A Luaparecia a Newton mover-se em linha reta, tangencial à sua órbita,a menos que houvesse alguma outra força desviandoconstantemente o caminho para próximo a um círculo,empurrando-a na direção da Terra. A esta força Newton chamoude gravidade, e acreditou que agia à distância. Não há nadafisicamente unindo a Terra à Lua, embora a primeira estejaconstantemente puxando a segunda em nossa direção. Usando aterceira lei de Kepler, Newton deduziu matematicamente anatureza da força gravitacional.* Mostrou que a mesma força quepuxa a maçã para o solo da Terra mantém a Lua em sua órbita ejustifica as revoluções das então recentemente descobertas luasde Júpiter em suas órbitas em torno do planeta distante.*Infelizmente Newton não reconheceu seu débito com Kepler em sua obra-prima,Principia. Mas em uma carta em 1686 a Edmund Halley, disse da sua lei dagravidade: "Posso afirmar que a deduzi do teorema de Kepler de vinte anosatrás".