COSMOS

Uma Voz na Fuga Cósmica - 41tendo seu interior aquecido, utilizando a energia adquirida atravésdo alimento ingerido. Como os familiares balões terrestres, quantomais pesado estiver um flutuador, maior a força de flutuação que olevará de volta às regiões mais altas, mais frias e mais seguras daatmosfera. Um flutuador poderá se alimentar de moléculas orgânicaspré-formadas ou fazer as suas próprias da luz solar e do ar, demodo semelhante às plantas na Terra. Até certo ponto, quanto maiorfor um flutuador, mais eficiente ele será. Salpeter e eu imaginamosflutuadores com quilômetros de extensão, muito maiores doque as maiores baleias que já existiram, seres com o tamanho decidades.Os flutuadores podem se impelir pela atmosfera planetáriaatravés de rajadas de gás, como um jato de guerra ou um foguete.Podemos imaginá-los arrumados em grandes rebanhos estendendo-seaté onde a vista alcança, com padrões em sua pele e umacamuflagem adaptável, subentendendo-se que eles também possamter problemas, pois, pelo menos, há um outro nicho ecológicoem um ambiente como este a caça. Os caçadores são rápidos eusam de estratégia. Comem os flutuadores tanto pelas suas moléculasorgânicas quanto pelo seu estoque de hidrogênio puro. Escavadoresocos podem ter evoluído para os primeiros flutuadores eflutuadores autopropulsores nos primeiros caçadores. Não podemhaver muitos caçadores, porque se consumirem todos os flutuadores,os próprios caçadores perecerão.A física e a química permitem tais formas de vida. A arte osadota com um certo encanto. Entretanto, a natureza não é obrigadaa seguir as nossas especulações. Mas se existem bilhões de mundosinabitados na Via-láctea, talvez haja alguns povoados por escavadores,flutuadores e caçadores que a nossa imaginação, temperadapelas leis de física e química, gerou.A biologia se assemelhou mais à história do que à física.Temos que conhecer o passado para compreender o presente, etemos que percebê-lo nos mínimos detalhes. Até agora não há umateoria profética de biologia, assim como também não há no campoda história. As razões são as mesmas: ambos os assuntos são aindamuito complicados para nós, mas podemos conhecer-nos melhoratravés da compreensão de outros. O estudo de um único instantede vida extraterrestre, não importa quão modesto, desprovincializaráa biologia. Pela primeira vez, os biólogos reconhecerãoque outros tipos de vida são possíveis. Quando dizemos que a procurapela vida em outros locais é importante, não garantimos queserá fácil encontrá-la, somente que é uma procura muito valiosa.Até agora ouvimos a voz da vida somente em um pequenomundo, mas pelo menos começamos a prestar atenção a outrasvozes participantes da fuga cósmica.Vários modelos de seres alienígenos criadospela ficção científica.