COSMOS

Encyclopaedia Galactica - 299f 1 , fração de outros planetas adequados nos quais a vidarealmente surgiu;f i , fração de planetas habitados nos quais evoluiu umaforma de vida inteligente;f c , fração dos planetas habitados por seres inteligentes nosquais desenvolveu-se uma civilização técnica comunicativa;ef L , fração da duração de vida planetária favorecida com umacivilização técnica.Transcrita a equação, temos: N = N * f p n e f 1 f i f c f L . Todos osf são frações, possuindo valores de 0 a 1; eles reduzirão o grandevalor de N * .Para deduzir N devemos estimar cada uma dessasquantidades. Sabemos uma quantidade distinta sobre os primeirosfatores na equação, o número das estrelas e dos sistemas planetários.Sabemos muito pouco sobre os outros fatores concorrentesà evolução da inteligência ou ao tempo de vida das sociedadestécnicas. Nestes casos nossas estimativas serão um pouco maisdo que suposições. Convido-os, se não concordarem com asminhas estimativas abaixo, a fazer suas próprias escolhas, everificar quais as implicações que suas sugestões alternativasexercem no número de civilizações na Galáxia. Uma das grandesvirtudes dessa equação, devida originalmente a Frank Drake, deCornell, é que envolve aspectos que vão da astronomia planetáriae estelar à química orgânica, biologia evolucionária, história,política e psicologia. Muito do Cosmos está contido na equação deDrake.Sabemos N * , o número de estrelas na Via-láctea, com uma certezaatravés de contagens cuidadosas de estrelas em pequenas, porémrepresentativas regiões do céu. É de algumas centenas de bilhões;algumas estimativas recentes o colocam em 4 x 10 11 . Muito poucasdessas estrelas são da variedade massiva de vida curta queesbanja suas reservas de combustível nuclear. A grande maioriapossui uma duração de vida de bilhões de anos ou mais, nos quaisbrilham estavelmente, provendo uma fonte energética adequadapara a origem e evolução da vida em plane-tas próximos.Há evidências de que os planetas sejam uma companhiafreqüente de formação estelar: nos sistemas de satélites deJúpiter, Saturno e Urano, que são como sistemas solares emminiatura; nas teorias da origem dos planetas; nos estudos sobreestrelas duplas; nas observações dos discos de acréscimo emvolta das estrelas e em algumas investigações preliminares dasperturbações gravitacionais das estrelas próximas. Muitas, talvez amaioria das estrelas, possuem planetas. Na fração das estrelasque possuem planetas, f p , temos em torno de 1/3. Então, o númerototal de sistemas planetários na Galáxia seria N * f p ~1,3 x 10 11 (osímbolo ~ significa "aproximadamente igual a"). Se cada sistemativer cerca de dez planetas, como o nosso, o número total demundos na Galáxia será mais de um trilhão, uma vasta arena nodrama cósmico.