COSMOS

O Limite do Eterno - 261Alguns dos radiotelescópios do VeryLarge Array [Arranjo de Longa Base], Socorro,Novo México, operados pelo ObservatórioNacional de Radioastronomia.Os telescópios se movem em trilhos de viaférrea; sua separação determina a resoluçãoda imagem de rádio resultante.México. É um arranjo em fase, os telescópios individuais conectadoseletronicamente, como se fosse um único telescópio domesmo tamanho até nos menores elementos, como se fosse umradiotelescópio de dezenas de quilômetros de extensão. O VLA écapaz de resolver ou discriminar detalhes sutis nas regiões de rádiodo espectro, comparável ao que os maiores telescópios de solopodem fazer na região óptica do espectro.Algumas vezes estes radiotelescópios são conectados a telescópiosno outro lado da Terra, formando uma linha-basecomparável ao diâmetro da Terra — em um certo sentido, umtelescópio tão grande quanto o planeta. No futuro poderemos tertelescópios na órbita da Terra circundando também o Sol; comefeito, um radiotelescópio tão grande quanto o sistema solarinterior. Estes telescópios podem revelar a estrutura interna e anatureza dos quasars. Talvez possa ser encontrada uma velapadrãodo quasar, e a distância aos quasares determinadaindependente dos seus desvios para o vermelho. Compreendendoa estrutura e o desvio para o vermelho dos quasars mais distantes,talvez seja possível verificar se a expansão do universo era maisrápida há bilhões de anos, ou se está diminuindo, ou se o universoum dia entrará em colapso.Os modernos radiotelescópios são muitíssimo sensíveis; umquasar distante é tão pálido que a sua radiação detectada atingetalvez a um quadrilhionésimo de watt. A quantidade total de energiade fora do sistema solar jamais recebida por todos osradiotelescópios no planeta Terra é menos do que a energia de umúnico floco de neve tocando o solo. Na detecção da radiação doplano cósmico, na contagem dos quasars, na procura por sinaisinteligentes provenientes do espaço, os rádio-astrônomos estãolidando com quantidades de energia que simplesmente seencontram lá.Alguma matéria, particularmente a matéria das estrelas,cintila à luz visível, sendo fácil de ser vista. Outras matérias, gás epoeira nos confins das galáxias, por exemplo, não são tãoprontamente detectadas. Não aparecem na luz visível, embora ofaçam nas ondas de rádio. Esta é uma razão por que o desvendarrrrr