COSMOS

224 - CosmosUma forma de vida e sua estrela. Atravésde um telescópio solar equipado com umfiltro que deixa passar somente a luz vermelhaemitida pelo gás de hidrogênioaquecido, as manchas solares aparecemescuras. No primeiro plano, em umamontanha, está um ser humano exultante.Cortesia da National Oceanic andAtmospheric Administration. Fotografia deJoseph Sutorick.entre os prótons. Os nêutrons, que contribuem com forçasnucleares de atração e nenhuma força elétrica de repulsão,providenciam um tipo de cola que ajuda a manter o núcleocoeso. Ansiando pela solidão, os eremitas foram atados aos seuscolegas rabugentos e colocados entre outros indiscriminadamentesegundo uma amabilidade volúvel.Dois prótons e dois nêutrons formam o núcleo do átomode hélio, que é muito estável. Três núcleos de hélio formam umnúcleo de carbono; quatro, oxigênio; cinco, neônio; seis,magnésio; sete, silício; oito, enxofre, e assim por diante. Cadavez que adicionamos um ou mais prótons e nêutrons suficientespara manter o núcleo coeso, formamos um novo elementoquímico. Se subtrairmos um próton e três nêutrons do mercúrio,formamos o ouro, o sonho dos antigos alquimistas. Além dourânio, há outros elementos que não existem naturalmente naTerra. São sintetizados pelos seres humanos e, na maioria doscasos, prontamente se fragmentam. Um deles, o Elemento 94 échamado plutônio, sendo uma das substâncias mais tóxicasconhecidas. Infelizmente ele se fragmenta muito lentamente.De onde provêm os elementos que existem naturalmente?Podemos observar uma criação separada de cada espécie atômica.Mas o universo, todo ele, quase em todos os locais, é 99%