COSMOS

318 - Cosmospossível acreditar que todo o passado seja o começo de umcomeço, e tudo o que é e tem sido nada mais é do que ocrepúsculo do amanhecer. É possível acreditar que tudo o que amente humana jamais realizou nada mais é do que o sonhoantes do despertar... Fora da nossa... linhagem, as mentes saltarãoe nos atingirão de volta em nossa insignificância para nosconhecer melhor do que nós nos conhecemos. Dia virá, um diana sucessão sem fim de dias, quando seres agora latentes emnossos pensamentos e escondidos em nossas costas, selevantarão sobre esta Terra como se fica em pé sobre umescabelo, e rirão e tocarão suas mãos no meio das estrelas.— H. G. Wells, "A Descoberta do Futuro", Nature 65, 326(1902)O COSMOS FOI DESCOBERTO SOMENTE ONTEM. Por ummilhão de anos era claro para todos que não havia outros locaissenão a Terra. Então no último décimo por cento da duração davida da nossa espécie, no instante entre Aristarco e nós, relutantementenotamos que não somos o centro e o propósito douniverso, mas vivemos em um mundo diminuto e frágil perdido naimensidão e eternidade, impelido em um grande oceano cósmicosalpicado aqui e ali com cem bilhões de galáxias e um bilhão detrilhão de estrelas. Bravamente testamos as águas edescobrimos que o oceano era como queríamos, consoante coma nossa natureza. Algo em nós reconhece o Cosmos como o lar.Somos feitos de cinza estelar. Nossa origem e evolução estáligada a eventos cósmicos distantes. A exploração do Cosmos éuma viagem de autodescoberta.Como os antigos fazedores de mitos sabiam, somoscrianças igualmente do céu e da Terra. Em nosso título de posseneste planeta acumulamos uma bagagem evolucionária perigosa,propensões hereditárias para a agressão e o ritual, submissãoaos líderes e hostilidade aos estranhos, que colocam nossasobrevivência em questão. Mas também adquirimos compaixãopelos outros, amor pelas nossas crianças e pelas crianças dasnossas crianças, um desejo para aprender através da história, euma grande inteligência impetuosa e desmedida—as ferramentasóbvias para a continuação da nossa sobrevivência e prosperidade.Quais os aspectos da nossa natureza que prevalecerãonão sabemos, particularmente quando nossa visão, compreensãoe perspectivas estão limitadas exclusivamente à Terra, oupior, a uma pequena parte dela. Mas lá em cima, na imensidãodo Cosmos, uma perspectiva inescapável nos espera. Não háainda sinais óbvios de inteligência extraterrestre, e isto nos fazter curiosidade em saber se as civilizações como a nossa semprecorrem de modo implacável e imprudente para a autodestruição.As fronteiras nacionais não são evidentes quando vemos a Terrado espaço. Chauvinismos fanáticos nacionais, religiosos ouétnicos são um pouco difíceis de serem mantidos quando vemosnosso planeta como um frágil e pálido crescente azul, tornandoseum ponto imperceptível de luz contra o baluarte e cidadela deestrelas. Viajar é ampliar.