COSMOS

278 - CosmosUm aglomerado de neurônios no troncocerebral humano. A ampliação desta fotomicrografiaeletrônica de varredura é de15.000 vezes. Nestas conexões neurais amemória cerebral é armazenada, processadae atingida. Fotografias das pesquisasde Fried, Paul e Scheibel. Fotografadopor Peter Duong. Cortesia de ArnoldScheibel, Brain Research Institute, UCLA.mente movimentada, circuito de uma máquina muito mais poderosado que qualquer outra idealizada pelo homem, mas não hánenhuma evidência de que seu funcionamento seja decorrente demais de 10 14 conexões neurais que constróem a arquiteturaelegante da consciência. O mundo do pensamento é dividido emdois hemisférios. O hemisfério direito do córtex cerebral éresponsável principalmente pelo reconhecimento de padrões,intuição, sensibilidade e insights criativos. O hemisfério esquerdopreside o pensamento racional, analítico e crítico. São os poderesduais, os opostos essenciais, que caracterizam o pensamentohumano. Juntos provêm os meios para gerar idéias e testar suavalidade. Há um diálogo contínuo entre os dois hemisfériosatravés de um imenso feixe de nervos, o corpo caloso, a ponteentre a criatividade e a análise, ambas necessárias àcompreensão do mundo.O conteúdo de informação do cérebro humano expressoem bits é provavelmente comparável ao número de conexõesentre os neurônios, cerca de cem trilhões, 10 14 , de bits. Seescritas, por exemplo em inglês, estas informações preencheriamcerca de vinte milhões de volumes, tantos quantos os existentesnas maiores bibliotecas do mundo. O equivalente a vinte milhõesde livros está dentro da cabeça de cada um de nós.O cérebro é um local muito grande em um espaço muitopequeno. A maioria dos livros no cérebro está no córtex cerebral.Na base, estão as funções de que nossos ancestrais remotosdependiam mais: agressão, criação das crianças, medo, sexo,prontidão em seguir, cegamente, os líderes. Das funções cerebraissuperiores, algumas— ler, escrever e falar — parecem estarlocalizadas em áreas particularmente no córtex cerebral. Amemória, por sua vez, está armazenada redundantemente emmuitos locais. Se a telepatia realmente existe, uma das suasglórias seria a oportunidade de cada um de nós ler os livros noscórtex cerebrais de nossos seres amados. Não existem evidênciasque comprovem a telepatia, e a comunicação deste tipode informação permanece como tarefa de artistas e escritores.O cérebro faz muito mais do que recolher? Ele compara,sintetiza, analisa e gera abstrações. Devemos calcular muito maisdo que nossos genes podem saber. É o porquê da nossabiblioteca cerebral ser cerca de dez mil vezes maior do que agenética. Nossa paixão pelo saber, evidente no comportamentode qualquer criança que começa a andar, é o instrumento danossa sobrevivência. As emoções e os padrões de comportamentoritualizados estão profundamente enraizados dentro denós. São parte da nossa humanidade, embora não sejam caracteristicamentehumanos. Muitos outros animais possuem sentimentos.O que distingue a nossa espécie é o pensamento. Ocórtex cerebral é uma liberação. Não necessitamos mais seraprisionados nos padrões de comportamento geneticamenteherdados de lagartos e babuínos. Somos, cada um de nós,amplamente responsáveis pelo que é colocado dentro de nossoscérebros, para que, como adultos, o acalentemos e saiba-mossobre isto. Não mais à mercê do cérebro de réptil, podemosmudar a nós próprios.