ENCUENTROS SOCIALES Y DIVERSIONES - Gobierno de Jalisco ...

NIÑOS DE LA CALLE, CULTURA EN CONFLICTO
pobres. En la región, la deuda externa consume una buena parte del ahorro
nacional. En países como El Salvador, Brasil, Perú, Ecuador, Jamaica, Honduras
y desde luego México, la deuda externa menoscaba el presupuesto destinado
a los servicios sociales básicos. En este panorama donde lo social sale
perdiendo: las personas más vulnerables, como los niños y adolescentes, pierden
aún más.
Entre 1990 y 1999, el total de menores de 20 años que viven en condiciones de pobreza
en América Latina, aumentó de 110 a 114 millones (UNICEF, 2002). Al mismo tiempo, la
reducción de la pobreza fue menor en los hogares con mayor número de niños y adolescentes
que en aquellos con mayor presencia de adultos. Los niños menores de 6
años que viven en hogares pobres suman alrededor de 36 millones en los 19 países
latinoamericanos en los que se basó el estudio de referencia de UNICEF. Tampoco se
redujo el número de niños pequeños pobres entre 6 a 12 años; por el contrario, aumentaron
de 41.6 millones a 43.7 millones (Zamora, 2004: 20).
Vale la pena redundar: la pobreza tiene consecuencias negativas en millones
de pequeños y tiene uno de sus fuertes orígenes en el sistema social
internacional en el que se inserta Latinoamérica. En este sentido, nuestro país
es apenas un ejemplo de lo que sucede en aquella región.
Dentro de los millones de niños pobres de la región, los llamados niños
de la calle son todavía más violentados que el resto. No son muchos en términos
cuantitativos, pero su forma de vida los coloca en uno de los niveles más
bajos de calidad de vida. En Jalisco, el conteo de cien ciudades, realizado por
el DIF Nacional y apoyado por la UNICEF en 2002, arrojó la cifra de 7 562 de
niños que trabajan en las calles (esta cifra incluye los llamados «cerillos»). En
un conteo realizado en 2005 por los DIF que comprenden la zona metropolitana
de Guadalajara (incluido El Salto y Tlajomulco), se encontraron 2 595 menores
de edad de ambos sexos desempeñando actividades en las calles de la
zona estudiada (en este caso no se incluyeron los «cerillos»).
Sin embargo, estos datos no revelan el drama que han vivido los niños y
sus familias, que los ha llevado al punto de salir a la calle como una estrategia
de sobrevivencia, con todos los peligros que ello comporta para su sano desarrollo.
Por otro lado, nos indica lo difícil que es llegar a tener una cifra exacta
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