ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
guerra contra Roma que debía ser resuelta. En África occidental y en España subsistían
aún ejércitos fieles a Pompeyo que había que combatir. Y sobre todo, en Roma había un
gobierno que debía ser reformado y reorganizado. Así pues, zarpó de Egipto en el 47 a. C,
de regreso a Roma.
Pero César se llevó consigo algo a Roma. Estando en Egipto había observado el
funcionamiento del calendario basado en el sol (véase pág. 10) que, evidentemente, era
mucho más práctico y eficaz que los calendarios lunares empleados en Roma y Grecia.
Buscó la ayuda de un astrónomo de Alejandría, llamado Sosigenes, y mandó
elaborar un calendario semejante para Roma. El año fue dividido en doce meses, algunos
de treinta días y otros de treinta y uno. Esto no era tan ordenado como el uniforme mes
egipcio de treinta días, con su unidad adicional de cinco días al final del año, pero se le
añadió una mejora que los propios egipcios no habían aceptado nunca. Como el año tenía
365 días y cuarto y no 365 solamente, cada cuatro años se le añadía un "Día Intercalar"
extra. Este Calendario Juliano, llamado así por el gran Julio César, fue transformado
superficialmente dieciséis siglos después, pero en conjunto, es todavía el que usamos hoy
en día. Así pues, podemos hacer remontar nuestro calendario directamente a Egipto y a la
breve estancia de César en ese país.
No mucho después de la partida de Julio César, Cleopatra tuvo un hijo. Se lo
llamó Ptolomeo César, y los ciudadanos de Alejandría le pusieron el apodo de Cesarión
("pequeño César").
Marco Antonio
Tras su retorno a Roma, César vivió poco tiempo. Se organizó una conspiración
contra él, y en el 44 a. C., fue asesinado. Tan pronto como César murió, Cleopatra ejecutó
a su joven hermano Ptolomeo XIII. Este se había hecho demasiado mayor (tenía ya
catorce años) y comenzaba a exigir ya que lo dejasen decidir en cuestiones de gobierno.
Así, Cleopatra reinó conjuntamente con su hijo Ptolomeo César (que por entonces tenía
menos de tres años), y al que se conoce por Ptolomeo XIV.
En Roma, finalmente, se había impuesto el orden tras un período de desorden, con
el ascenso de dos hombres a la supremacía. Uno de ellos era Marco Antonio, que había
sido lugarteniente y hombre de confianza de César; el otro, César Octavio, sobrino-nieto e
hijo adoptivo de Julio César.
Aunque en realidad enemigos, ambos hombres llegaron a un tratado de paz por el
que delimitaban sus esferas de influencia en el seno del Imperio Romano. Octavio se
quedó con occidente, incluida Roma; Marco Antonio se quedó con el resto.
La naturaleza de la división mostraba el carácter de cada uno de ellos. Marco
Antonio era atractivo, jovial, bebedor y juerguista, y muy querido por sus hombres.
También mostraba rasgos de habilidad, pero era superficial, incapaz de plantear nada con
frío raciocinio, y siempre dominado por la pasión del momento. La mitad oriental del
mundo romano era la más rica y civilizada. En ella Marco Antonio podía esperar hallar
comodidades, lujo y distracción.
Por otro lado, Octavio era astuto, sagaz y sutil. No escatimaba esfuerzos para
lograr sus objetivos y tenía paciencia para esperar cuando las cosas se ponían difíciles. La
mitad occidental del Imperio Romano era fría y pobre, pero en ella se encontraba Roma, y
esta ciudad era el núcleo del verdadero poder. Y el verdadero poder era lo que pretendía
Octavio.
Octavio no gozaba de la estima de Marco Antonio, en el fondo, y por lo general,
los historiadores favorecen al romántico Marco Antonio en detrimento del frío y menos
fantasioso Octavio. Pero están en un error al pensar así. Observando este período de la
historia desde la ventajosa posición que proporciona una perspectiva de dos mil años, no
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