ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
(Auletes estaba dispuesto a sacar hasta la última moneda a los campesinos egipcios, e
incluso a saquear los tesoros del templo, modo de proceder mucho más arriesgado que el
de matar de hambre a millones de personas).
Los dirigentes romanos nunca fueron inmunes al dinero, y en el 55 a. C. Auletes
fue colocado de nuevo en el trono, ante la total irritación y enfurecimiento de los
indefensos egipcios. Se mantuvo en ese puesto sólo gracias a la presencia de una
numerosa guardia de corps romana.
Con todo, en el 51 a. C., le hizo un favor al mundo, y murió, dejando Egipto a su
joven hijo Ptolomeo XII. En su testamento, Auletes puso a su hijo bajo la protección del
Senado romano y éste, a su vez, asignó esta tarea al propio Pompeyo.
Ptolomeo XII tenía sólo diez años, pero gobernó junto a su hermana mayor, que
tenía diecisiete. El gobierno conjunto de hermano y hermana no fue práctica infrecuente
entre los Ptolomeos; era una costumbre que se remontaba a Ptolomeo II y su
hermana-esposa, la reina Arsinoe, dos siglos antes.
La hermana del joven rey tenía un nombre que era corriente entre las reinas
ptolemaicas. En realidad, era la séptima con este nombre, y éste, en rigor, era Cleopatra
VII. Sin embargo, es la Cleopatra por antonomasia, y el numeral romano casi nunca suele
utilizarse en relación con su nombre. (Es importante recordar que Cleopatra no era
egipcia y que no tenía "sangre egipcia", por lo que cualquier intento de convertirla en una
"morena temperamental" es una locura. Todos sus antepasados fueron griegos o
macedonios).
Las mujeres ptolemaicas solían ser hábiles, incluso cuando los hombres no lo eran,
y esta Cleopatra fue la más hábil de todas. Era natural que los intrigantes cortesanos
prefiriesen al hermano pequeño, y no a la hermana mayor, pues ésta era menos dominable.
En especial Potino, eunuco que en esa época controlaba el trono, era un acérrimo enemigo
de la muchacha.
En el 48 a. C, Cleopatra tomó la decisión habitual para el Egipto de aquellos días.
Abandonó Alejandría en busca de un ejército, lo reunió en Siria, y se preparó para volver
y arreglar las cosas por medio de una pequeña guerra civil. Ambos ejércitos, el suyo y el
de su hermano, se enfrentaron en Pelusio, pero antes de que se iniciase realmente la
batalla, ocurrió algo que iba a cambiarlo todo.
Roma estaba atravesando su propia guerra civil por aquel entonces. Pompeyo
mantenía una lucha desesperada con otro general, aún más importante que él, Julio César.
Los ejércitos de los dos romanos habían chocado ya en Grecia, y César había resultado
vencedor. Pompeyo no pudo hacer otra cosa sino huir, y el refugio natural (como en el
caso de Cleomenes de Esparta dos siglos antes) fue Egipto. Egipto estaba a mano, y era
nominalmente independiente. Era un país débil, pero rico, y podría proporcionar a
Pompeyo el dinero que necesitaba para hacerse con un nuevo ejército. Además le debían
un favor, pues Pompeyo había ayudado a Ptolomeo Auletes a subir al trono, y era el
verdadero guardián del hijo de Auletes, el actual rey-niño del reino.
Pero la corte egipcia estaba inmersa en un mar de dudas cuando la nave de
Pompeyo se aproximaba a la costa. La última cosa que deseaba hacer era tomar partido en
una guerra civil romana justo en el momento en que estaba a punto de estallar la suya
propia. Si apoyaba a Pompeyo, César podría a su vez apoyar a Cleopatra y acabar con la
facción de Potino. Si se negaba a apoyar a Pompeyo, y si éste resultaba vencedor al final
sin su ayuda, podría volver para vengarse.
Potino pensó en una salida. Envió una barca hasta el navío de Pompeyo. Lo
recibió con grandes muestras de alegría y le rogó que desembarcara inmediatamente para
poder ser aclamado por las gentes de Alejandría. Cuando Pompeyo puso el pie en la orilla
(y mientras su esposa e hijo miraban desde el barco) fue muerto tranquilamente a
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