ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
trono de Egipto con el nombre de Nectanebo II. Agesilao había tenido ya bastante y
decidió volver a Esparta, pero murió en Cirene en el viaje de regreso.
En el 358 a. C. Artajerjes II murió por fin; heredó el trono su hijo Artajerjes III,
con el que Persia mostró un vigor inesperado.
Artajerjes III preparó su primer ataque contra Egipto en el 351 a. C., pero fue
rechazado por los egipcios gracias también a su vanguardia compuesta por mercenarios
griegos. Durante tres siglos los egipcios había utilizado a los griegos contra sus enemigos,
pero esta era la última vez que iban a hacerlo con tanto éxito (cuando los griegos
volvieron, lo hicieron como amos, no como servidores).
El monarca persa tuvo que posponer su segundo ataque a causa de las revueltas de
Siria y de las continuas incursiones de los piratas griegos. Le costó mucho reprimir a los
revoltosos y restablecer la paz. En el 340 a. C. marchó contra Egipto de nuevo, esta vez
encabezando él mismo el ejército.
En gran parte, se trató de una lucha de griegos contra griegos, pues hubo
mercenarios por ambos lados. Tras una dura batalla, los griegos del lado persa resultaron
vencedores sobre los griegos del lado egipcio, en la batalla de Pelusio. Cerca de dos siglos
antes los persas mandados por Cambises habían ocupado todo Egipto tras una única
batalla en ese mismo lugar, y ahora los persas dirigidos por Artajerjes III habían hecho lo
mismo. Una vez penetrada la dura corteza de Pelusio no había nada detrás de ella que
pudiese detener a los persas con eficacia.
Nectanebo II huyó a Napata, para acogerse a Nubia. Tuvo el triste honor de ser el
último gobernante autóctono de todo Egipto, terminando con él una historia que había
comenzado con Menes unos tres mil años antes.
Manetón, que escribió medio siglo después, finaliza la enumeración de las
dinastías con Nectanebo II. Sin embargo, nosotros continuaremos.
Los macedonios
Artajerjes III restableció en Egipto el dominio persa, con gran crueldad. Pero
tampoco Persia iba a durar mucho. Y en Grecia iban a tener lugar grandes y sorprendentes
acontecimientos.
A lo largo de siglos las ciudades griegas habían luchado entre sí, y hacia el 350 a.
C. aproximadamente la lucha había quedado en tablas. Ninguna ciudad era capaz de
dominar a las restantes. Atenas, Esparta y Tebas lo habían intentado, en ese orden, pero
habían fracasado completamente.
Algunos griegos comenzaban a pensar que las distintas ciudades se estaban
arruinando mutuamente, y que sólo una guerra exterior —sólo una guerra combatida
unitariamente, una "guerra santa"— contra el enemigo común, Persia, podía salvarlas.
Si esto era así, por fin, ¿quién iba a dirigir la cruzada? Por supuesto, el vencedor
de la contienda entre las ciudades, pero no había tal vencedor, y parecía que nunca iba a
haberlo.
Y no lo había, al menos entre las ciudades-Estado.
En el norte el Grecia, sin embargo, estaba Macedonia, pero los griegos lo
despreciaban, por considerarlo semibárbaro. Es cierto que había tenido escasa
importancia en los primeros tiempos de la historia griega. Durante el prolongado período
en que las ciudades griegas lucharon contra Persia y derrotaron a sus ejércitos, Macedonia
había permanecido bajo dominio persa e incluso había combatido del lado persa.
Sin embargo, en el 356 a. C., cuando Egipto daba sus últimas boqueadas como
país independiente, accedió al trono de Macedonia un hombre poco frecuente. Este
hombre, Filipo II, reorganizó el ejército macedonio e introdujo la "falange", cuerpo
dispuesto en orden cerrado formado por soldados armados con equipo pesado, que habían
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