ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
bien y Egipto resultó el más afortunado. Con todo, el período de fortuna iba a terminar
pronto.
En todas las guerras que tuvieron lugar en Asia en zonas relativamente amplias, se
había desarrollado una importante arma de guerra: el caballo y el carro. El caballo había
sido domesticado en algún lugar de las grandes praderas que se extendían entre Europa y
Asia, al norte de los centros civilizados babilónicos.
Los nómadas siempre habían venido del norte pero, por lo general, se había
logrado rechazarlos. Los nómadas tenían la ventaja de la sorpresa, y estaban más
habituados a luchar. Generalmente, los habitantes de las ciudades eran pacíficos, pero
habían formado ejércitos y construido murallas. Eran capaces de resistir. Los amorritas
penetraron en Babilonia pero se establecieron primero en las pequeñas ciudades, y
tomaron las grandes sólo cuando adoptaron la civilización babilonia.
Sin embargo, tras el reinado de Hammurabi, los nómadas llegaron del norte con su
nueva arma. Ligeros carros de dos ruedas tirados por caballos formaban ahora la
vanguardia de su ejército. Sobre el carro iban dos hombres de pie, uno de ellos guiaba el
caballo y el otro se concentraba en el manejo de una lanza o de un arco. Sus armas,
diseñadas para ser utilizadas mientras el carro corría rápidamente, eran más largas, más
robustas y de mayor alcance que las que bastaban para los lentos soldados de a pie.
Podemos imaginar el efecto que producía una masa de caballería al galope sobre
un grupo de infantes que nunca antes se habían encontrado ante nada semejante. Los
fogosos caballos, con sus atronadores cascos y sus crines al viento, formaban, sin duda,
una imagen aterradora. Ningún soldado de a pie, no acostumbrado a resistir a la caballería,
podía hacer frente a los veloces animales sin sentir temor. Y si los soldados se
desbandaban y huían, como solía suceder, los jinetes podían rodearlos en un instante,
convirtiendo una retirada en una derrota completa.
En la época posterior a Hammurabi, los jinetes nómadas conquistaron todos
aquellos lugares en los que penetraron, salvo en los casos en que su codiciada presa fuese
lo suficientemente rápida como para unirse a ellos, para adoptar también el caballo y el
carro, o para buscar refugio en el interior de las ciudades amuralladas.
Las ciudades de Babilonia pudieron mantenerlos a raya durante un tiempo, pero
una tribu, conocida por los babilonios por el nombre de kashshi, y por los griegos por el
de kasitas, avanzaba sin cesar. En el 1600 a. C, habían erigido un imperio sobre Babilonia
que duraría cuatro siglos y medio.
En el oeste, las ciudades sirias, peor organizadas, no pudieron resistir a los jinetes
del norte tanto tiempo como las ciudades babilónicas. Los nómadas conquistaron Siria.
Algunas de las ciudades cananeas fueron tomadas; otras se les unieron como aliadas.
Una horda compuesta por nómadas y cananeos descendió sobre Egipto. No
constituían un solo pueblo o tribu y no se llamaban a sí mismos hicsos. El nombre les fue
puesto por los egipcios y el que se les designase por un único nombre no implica que
formasen un único pueblo.
Tampoco fueron los hicsos la avanzadilla de un imperio conquistador. Fueron
cualquier cosa menos eso. Más bien eran una horda abigarrada de invasores. Pero tenían
caballos y carros (por cierto, arcos y flechas mejores que los de los egipcios).
Los egipcios carecían de caballos. Para el transporte utilizaban asnos, mucho más
lentos. Tampoco poseían carros. Quizá un rey inteligente hubiese procurado adoptar
rápidamente las armas del enemigo, pero en esta época Egipto se hallaba desmembrado y
formaba un simple cúmulo de principados. La buena suerte de Egipto se había agotado.
Ante la llegada de los jinetes, los infantes egipcios huyeron. El país sucumbió sin
luchas en el 1720 a. C., menos de ochenta años después de la muerte del gran Amenemhat
III.
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