ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
exceptuamos el de Pepi II.
Su reinado se caracterizó por una excepcional autoalabanza. El poder de Ramsés
era absoluto, y cubrió Egipto, de un extremo a otro, con monumentos en su honor, con
inscripciones que relataban jactanciosamente sus victorias y su grandeza. No vaciló
tampoco en poner su nombre en monumentos más antiguos y en apropiarse de las hazañas
de sus predecesores.
Amplió las ya vastas estructuras del enorme y complejo templo de Tebas (que hoy
se conoce como Karnak), y levantó obeliscos y estatuas colosales en su honor. Una vez
hecho esto, el complejo templo alcanzó prácticamente su forma definitiva, y fue el mayor
templo (en tamaño) nunca construido, ni entonces ni ahora. Una sala, la Sala Hipóstila, es
la mayor nave del templo, cubriendo 54.000 pies cuadrados. Su techo estaba sustentado
por un verdadero bosque de gigantescas columnas —134 en total—, algunas de las cuales
tenía 12 pies de grosor y 69 pies de altura.
Bajo su reinado, Tebas alcanzó su cenit, extendiéndose a ambos lados del Nilo,
con un contorno de murallas de 14 millas de longitud y una gran acumulación de riquezas
traídas de todos los confines del mundo civilizado. Otros pueblos, que vieron u oyeron
rumores al respecto, quedaron sumidos en un maravillado temor.
Así, por ejemplo, Tebas es mencionada en la Ilíada, poema épico en el que el
poeta griego Homero (que posiblemente lo compuso tres siglos después de la época de
Ramsés II) cantaba la guerra de Troya, que tuvo lugar no mucho tiempo después de la
muerte de Ramsés.
En el poema, Homero dice por boca de Aquiles, cuando éste rechaza los sobornos
para volver a la guerra, que ninguna cantidad de dinero podía inducirle a hacerlo. «No,
aunque me ofrecieran... todo lo que contiene la Tebas egipcia, que conserva los mayores
tesoros del mundo, Tebas, con sus cien puertas, donde doscientos hombres salen por cada
puerta con caballos y carros...»
Pero el tiempo, todo lo puede, y Tebas hace tiempo que desapareció, y el
magnífico templo de Karnak está en ruinas, que no por imponentes dejan de ser sólo
ruinas. Una de las estatuas de Ramsés, la mayor construida en Egipto, está hoy rota y
derribada. Fue su caída cabeza, (o los informes referentes a ella) lo que inspiró al poeta
inglés Percy Bysshe Shelley su escalofriante poema irónico «Ozymandias»:
Hallé a un viajero proveniente de un antiguo país
Que dijo: «Dos enormes y rotas piernas de piedra
Se elevan en el desierto... Cerca de ellas, en la arena,
Medio enterrado, yace un rostro destrozado, con enojados
Y fruncidos labios, y despectivo gesto de frío mando,
Cuentan que su escultor conocía bien estas pasiones
Que aún sobreviven, grabadas en estos objetos sin vida,
La mano que las escarneció, y el corazón que alimentó:
Y en su pedestal aparecen estas palabras:
"¡Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes:
Contempla mis obras tú el Poderoso, y pierde toda esperanza!"
Nada queda de todo esto. Alrededor, las ruinas
De este colosal hundimiento, infinitas y desnudas
Solitarias y uniformes las arenas se extienden a lo lejos.»
No sólo fue en Karnak donde Ramsés II puso en práctica su enorme egocentrismo.
Muy hacia el sur, a 120 millas río arriba, hacia la Primera Catarata, donde por lo general,
no solían aventurarse los constructores egipcios, edificó un templo notable.
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