ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
tratamiento, se le llama «Señor Presidente». Y con frecuencia se dice «la Casa Blanca
opina que... », cuando en realidad esto significa que el presidente opina esto o lo otro.
De forma similar, los egipcios acostumbraban a referirse al rey por su lugar de
residencia, su enorme palacio, que llamaban per-o («la gran casa»). Nuestra versión del
nombre es «faraón».
Estrictamente hablando, el título no debe aplicarse a los reyes anteriores a la
Dinastía XVIII, pero por lo general se hace así, gracias a la influencia de la Biblia. Los
primeros libros de la Biblia se basan en leyendas que fueron transcritas una vez terminado
el Imperio Nuevo. El título de «faraón» utilizado en este período se ha aplicado
anacrónicamente, a reyes anteriores: al rey de la XII Dinastía con quien trató Abraham y
al rey de los hicsos a quien sirvió José.
La expansión
Amenhotep I, hijo y sucesor de Ahmés I, accedió al trono en 1545 a. C. (algunos
egiptólogos prefieren el nombre de Amenofis, pues aunque por lo general no hay
desacuerdo respecto al sentido de las palabras egipcias, con frecuencia se plantean
respecto a la pronunciación).
Bajo Amenhotep I, se evidenció el nuevo genio de Egipto. Sus ejércitos
penetraron profundamente en Nubia y el poderío egipcio se asentó en zonas tan remotas
como jamás se habían alcanzado en los días de Amenemhat III, tres siglos antes. Este rey
consolidó las posiciones egipcias allende el Sinaí y, además, avanzó hacia el oeste del
Nilo.
Al oeste de Egipto se encuentra el desierto del Sahara pero en la época del Imperio
Medio no era aún tan árido ni estaba tan despoblado como hoy en día. Las zonas costeras
seguían siendo lo suficientemente fértiles como para mantener a una población
considerable. Había viñedos, olivos y ganado en cantidad, en zonas que ahora son
demasiado secas como para que crezcan algo más que matorrales y vivan algunas cabras.
Por aquellos días, había incluso oasis interiores, alrededor de los cuales podía agruparse
la gente; oasis que eran más extensos que cualquier otro existente hoy día.
Siglos después, los griegos colonizaron parte de la costa africana al oeste de
Egipto. A partir de como se llamaba a sí misma una determinada tribu nativa, los griegos
obtuvieron la palabra «Libia», y la aplicaron a todo el norte de África al oeste de Egipto.
Por consiguiente, los habitantes de los oasis y costas occidentales de Egipto son llamados
libios en nuestros libros de historia. (La región se conoce todavía con este nombre y desde
1951 forma parte de la república independiente de Libia).
Los libios, aunque de raza y lengua semejantes a las de los egipcios, permanecían
muy atrasados desde un punto de vista cultural con respecto a éstos. La producción
agrícola garantizada por los periódicos desbordamientos del Nilo había proporcionado
suficiente bienestar como para permitir el crecimiento de una civilización inmensa. Nada
de esto podía ocurrir en la muy marginal economía libia, donde los pastores estaban
organizados en tribus dispersas y donde la civilización existente era, a lo sumo, un diluido
reflejo de la del Nilo.
A los libios les resultaba rentable organizar incursiones ocasionales contra las
pacíficas comunidades agrícolas del Nilo. Si estas comunidades eran tomadas por
sorpresa, los frutos de la rapiña eran abundantes, y las expediciones punitivas enviadas al
desierto por los encolerizados egipcios eran esquivadas fácilmente por hombres que,
después de todo, conocían cada palmo del desierto.
Tales incursiones aumentaban en número y efectividad durante las épocas en que
Egipto estaba desunido y en guerra intestina, pues resultaba imposible para los egipcios
mantener un sistema efectivo de puestos avanzados para vigilar a los intrusos libios.
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