ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
por el que Tiro daba por terminada su política anticaldea, pero conservaba su
autogobierno. Nabucodonosor se había hartado de tanta guerra.
No tenemos muchos informes referentes a la segunda mitad de su reinado, pero
existen indicios de que intentó llevar a cabo una invasión de Egipto; pero si lo hizo, debió
fracasar. La política de Egipto había tenido éxito de momento en su intento de
salvaguardar su independencia, aunque a un alto precio para sus aliados.
Necao murió en el 595 a. C., mientras aún existía Jerusalén. Le sucedió su hijo
Psamético II. El conflicto entre Nabucodonosor y Judá permitió que Psamético dirigiera
su atención, al menos en parte, en otras direcciones: hacia el sur. En Napata gobernaban
todavía los reyes nubios, y siempre podía suceder que recordasen que sus antepasados
habían gobernado Egipto un siglo antes, y sintieran la necesidad de volver a hacerlo. Era
también una cuestión de orgullo para los egipcios: era necesario castigar a los nubios por
su presunción.
Así pues, Psamético envió al sur a un ejército que penetró en el interior de Nubia
tras una afortunada expedición, que incluso pudo haber alcanzado Napata. Sin embargo,
no se hizo ningún intento para permanecer en el país. El Egipto de la XXVI Dinastía no
era el Egipto del Imperio Nuevo. Con la invasión se daba por satisfecho, y los monarcas
nubios, tras haber asimilado cierta dosis de humildad, podían ser dejados en paz.
Esta expedición nos es más conocida hoy debido a un singular acontecimiento
humano que tuvo lugar durante el retorno. El ejército expedicionario egipcio contaba
entre sus filas a cierto número de mercenario griegos. De vuelta el ejército con estos
mercenarios, acamparon, al parecer, durante un tiempo, en las proximidades de Abú
Simbel, donde seis siglos y medio antes Ramsés II había erigido su elaborado templo
dedicado a sí mismo y al dios-sol (en este orden de importancia, estoy seguro), junto a las
cuatro estatuas sedentes.
Los griegos no tenían el respeto temeroso de los egipcios ante esos monumentos
del pasado, y algunos de ellos grabaron sus nombres aquí y allá en los pilares, en escritura
griega antigua. Los arqueólogos modernos están fascinados por la luz que esto arroja
sobre el desarrollo del alfabeto griego; y a los hombres en general les tiene que encantar
este testimonio de que cierta puerilidad une a todos los hombres, del pasado y del
presente.
Psamético II tomó también prudentes medidas contra todo intento nubio de
ejercer represalias. La Primera Catarata planteaba dificultades, aunque no insalvables.
Por consiguiente, Psamético estableció una guarnición permanente en la isla de
Elefantina, isla del río Nilo que se encuentra río abajo inmediatamente después de la
catarata. Esto sirvió como línea defensiva del sur de Egipto.
La guarnición de Elefantina estaba compuesta fundamentalmente de mercenarios
judíos. Los reveses sufridos por Judá frente a Nabucodonosor provocaron una constante
lluvia de refugiados judíos sobre Egipto. Eran rudos y combatientes, y Psamético los
contrató de buena gana.
En 1903 se descubrió en Elefantina un escondrijo repleto de documentos y, con
ellos, gran cantidad de interesante información sobre el desarrollo del modo de vida judío
durante los dos siglos posteriores al establecimiento de la guarnición. En Judá, los
descendientes de los hombres llevados al cautiverio de Babilonia habían ido regresando
poco a poco, a partir del año 538 a. C. En el 516 se construyó un nuevo templo. Los judíos
de Elefantina, en cambio, estaban apartados de estos acontecimientos. El judaísmo se
había desarrollado hasta adoptar su forma moderna durante el exilio de Babilonia, y fue
en el nuevo templo donde arraigó esta forma y se convirtió en una ortodoxia elaborada.
Los judíos de Elefantina, alejados de todo esto, tenían sus propios rituales tradicionales,
creando una herejía insólita, desdeñosamente ignorada por los sumos sacerdotes del
72