ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
Los asirios
El nuevo imperio fue el de Asiria.
Asiria tuvo su origen en el alto Tigris durante la época del Imperio Antiguo
egipcio. Tomó prestada su cultura de las ciudades-Estado de la región del Tigris-Eufrates
inferior, y erigió una próspera nación mercantil.
Durante algunos siglos Asiria estuvo dominada por las naciones vecinas que
tenían una mejor organización militar. Así, por ejemplo, fue tributaría de Mitanni y
participó en la derrota que a esta nación infligió Tutmosis III. Un siglo después cayó bajo
el dominio hitita.
Tras el fin de los hititas, en el 1200 a. C., por algún tiempo las cosas se pusieron
bastante difíciles para Asiría, ya que el caos provocado por las migraciones de los Pueblos
del Mar produjo una especie de Edad Oscura que afectó a todo el Occidente de Asia.
Pero entonces ocurrió algo singular y de consecuencias espectaculares. Los
asirios habían aprendido el secreto de la fundición del hierro de los hititas, como habían
hecho otros pueblos de la época, pero aquéllos fueron los primeros que realmente
supieron sacar pleno rendimiento del nuevo metal.
No equiparon a sus ejércitos sólo con algunos elementos de hierro, como hicieron
los dorios que habían invadido Grecia, sino que crearon gradualmente un ejército, el
primero en su género en la historia, totalmente «férreo». Una vez más, el efecto fue el de
un «arma secreta», como lo había sido, mil años antes, el caballo y el carro.
Los asirios tuvieron su primer ensayo de victoria militar cuando su rey,
Tiglath-Pileser I, condujo sus ejércitos hacia occidente, hasta el Mediterráneo, alrededor
del 1100 a. C, en tiempos de los Ramésidas.
Con todo, Asiria se vio obligada a retroceder cuando nuevas invasiones de
nómadas cruzaron las regiones occidentales de Asia. Esta vez se trataba de tribus arameas
que acabarían instaurando un reino al norte de Israel y de Judá. Este reino era denominado
por los propios arameos y por los israelitas Aram, pero en la versión de la Biblia del rey
Jacobo el reino recibe el nombre griego de Siria.
Aproximadamente en los tiempos en que la Dinastía Libia gobernaba Egipto,
Asiria se recuperó. Sus ejércitos fueron equipados con máquinas de guerra hasta entonces
nunca vistas, como arietes macizos, ideados para el asedio de ciudades amuralladas.
Hacia el 854 a. C., los ejércitos asirios invadieron Siria y apenas pudieron ser rechazados
por una coalición sirio-israelita.
Pero la debilidad de las civilizaciones fluviales, que había hecho posible el
imperio de David y de Salomón, era cosa del pasado. El fin de los pequeños reinos de la
costa mediterránea estaba próximo.
En el 732 a. C., mientras los nubios conquistaban Egipto, el rey asirio
Tiglath-Pileser III destruyó el reino sirio y ocupó Damasco, su capital. Diez años después,
uno de sus sucesores, Sargón II, destruyó Israel y ocupó su capital, Samaria. En el 701 a.
C., el hijo y sucesor de Sargón, Senaquerib, asedió la propia Jerusalén.
Los faraones nubios, recién instalados en el Delta trataron desesperadamente de
alejar la amenaza asiria. Nada semejante había ocurrido desde el tiempo de los hicsos.
Los mitanni y los hititas no se habían alejado demasiado del Eufrates, pero los asirios
habían avanzado directamente hasta las fronteras del propio Egipto. Y lo que es más,
practicaban un tipo de guerra deliberadamente sádico y cruel, pero muy efectivo (a corto
plazo) en lo que atañe a paralizar el espíritu de resistencia y en llenar de presagios
amenazadores hasta los ánimos más distantes.
Egipto sabía que tenía pocas oportunidades de resistir frontalmente a los terribles
ejércitos acorazados asirios. El faraón nubio Shabaka trató, en cambio, de infundir un
espíritu de resistencia en sirios, israelitas, judeos y fenicios. Sus emisarios desparramaron
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