ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
trozo de basalto negro. Esta inscripción, la Piedra de Rosetta, se recuperó justamente dos
mil años después y sirvió de clave para el conocimiento de la historia antigua de Egipto.
Sólo por esto, Ptolomeo no vivió en vano.
Alejados los peligros provenientes del exterior gracias a Roma, el joven Ptolomeo
pudo prestar atención al orden interior. Tuvo éxito en dominar algunas inquietantes
rebeliones. Tras la muerte de Antíoco III, en el 187 a. C, Ptolomeo V comenzó a soñar
con reconquistar Siria, pero murió en 181 a. C., cuando no tenía más de treinta años. Es
posible que fuese envenenado.
Dejó dos hijos pequeños. El mayor, Ptolomeo VI, fue conocido como Filomater, o
"el que ama a su madre". Mientras vivió su "amada" madre, ésta controló Egipto y
mantuvo al país en paz. Cuando murió en el 173 a. C., Ptolomeo VI era todavía
demasiado joven como para valerse por sí mismo, y cayó bajo la influencia de sus
bravucones ministros que soñaban con reconquistar Siria. Una vez más volvía a empezar
el viejo juego de luchar contra los Seleúcidas.
Pero Ptolomeo VI no era un guerrero (en realidad fue el más amable y humano de
todos los Ptolomeos). Frente a este ser pacífico se hallaba el hijo menor del llamado
Antíoco el Grande, el nuevo rey Antíoco IV, a la cabeza del imperio seleúcida. Antíoco
IV era bastante más capaz que su sobrevalorado padre, pero tenía cierta tendencia a la
temeridad y al mal carácter.
Ante el primer síntoma de beligerancia egipcia, Antíoco IV se lanzó hacia la
frontera, derrotó a los egipcios en Pelusio, alcanzó las propias murallas de Alejandría y
llegó incluso a capturar al Ptolomeo VI. Quizás habría podido conquistar Alejandría, pero
Roma, desde lejos, le hizo saber que esto sería ir demasiado lejos.
Ya que Ptolomeo VI no podía ejercer como rey estando en cautividad, los
egipcios, en el 168 a. C., nombraron rey a su hermano menor, que reinaría con el nombre
de Ptolomeo VII. Inmediatamente Antíoco liberó a Ptolomeo VI, proporcionándole ayuda,
y esperando poder presenciar una buena y jugosa guerra civil. Sin embargo, ambos
Ptolomeos echaron por tierra la baza de Antíoco, aviniéndose a gobernar juntos.
Irritado, Antíoco marchó sobre Egipto de nuevo, dispuesto a ocupar Alejandría y
resolver la cuestión de una vez. Pero fue detenido otra vez. Esta vez, un embajador
romano caminó hacia él bajo las murallas de Alejandría y le ordenó que abandonase
Egipto. Antíoco IV no tuvo otra opción que retirar a todos sus ejércitos, ante este hombre
desarmado que le hablaba en nombre de la poderosa Roma, y volver sobre sus pasos.
Humillado, se dirigió contra algo que pensó podía derrotar, y saqueó Jerusalén.
Profanó el Templo de los judíos empujando a los nacionalistas judíos a iniciar una larga y
fastidiosa rebelión, bajo el liderazgo de una familia conocida por los Macabeos.
En el 163 a. C., Antíoco IV fue muerto en el curso de una inútil campaña en
oriente. A consecuencia de esto el imperio seleúcida comenzó a declinar de manera más
drástica y rápida que el Egipto ptolemaico. Toda una serie de contiendas dinásticas
mantuvo al país en continuo sobresalto, mientras que la rebelión judía siguió siendo un
mal perenne.
En un determinado momento, incluso el pacífico Ptolomeo VI estuvo tentado de
intervenir en los asuntos internos de los seleúcidas, con la esperanza de recuperar todo lo
que había perdido su padre. Trató de realizar cambios en lo que quedaba del imperio
seleúcida (las provincias orientales se habían separado, esta vez para siempre), apoyando
primero y atacando después a un usurpador seleúcida llamado Alejandro Balas. Sin
embargo, estando en Siria, cayó del caballo, muriendo a causa de las heridas en el 146 a.
C.
Esto hizo que Ptolomeo VII gobernase solo. Este rey ha sido difamado
constantemente por los historiadores antiguos. Aunque su nombre oficial era Evérgetes,
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