ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
abandonarla. El sur de Siria, y en particular Judea, siguieron bajo dominación egipcia
durante un siglo. Esta fue la primera empresa egipcia en el campo del imperialismo en
Asia (si exceptuamos la estancia de Necao durante tres años) desde la época de Ramsés
III, ocho siglos antes.
Sea como fuere, Siria siguió siendo la manzana de la discordia entre los
Ptolomeos y los Seleúcidas durante siglo y medio, provocando una serie de guerras que,
al final, acabaron destruyendo ambos reinos.
Ptolomeo I gozó de una larga vida, en beneficio de Egipto, sobre el cual gobernó
de manera justa e indulgente —gobernó tan bien, de hecho, que al final logró granjearse la
estima de sus súbditos a pesar de ser extranjero—. Fue el primer monarca egipcio que
acuño moneda en Egipto, y con él floreció la economía. La segunda mitad de su reinado
transcurrió en paz, aunque nunca perdió de vista el hecho de que en Seleúco, que también
gozó de larga vida, tenía un temible enemigo.
En el 285 a. C. Ptolomeo I tenía ochenta y dos y no se sentía capaz ya de cumplir
los deberes de su cargo. Por ello decidió abdicar, pero antes tuvo que tomar ciertas
decisiones en materia de sucesión. Deseaba que el rey que lo sustituyera fuese tan
prudente como él, y capaz, igual que él, de mantener a distancia a Seleúco y a sus
sucesores.
Ptolomeo I había tenido cierto número de hijos, dos de los cuales (de diferentes
madres) eran, en esta época, importantes. Ambos llevaban el nombre de Ptolomeo. El
mayor era Ptolomeo Keraunos, o Ptolomeo "el Rayo"; el más joven era Ptolomeo
Filadelfo, nombre que se le dio tardíamente por razones que veremos más adelante.
Ciertamente, el mayor era un rayo, inclinado a actuar irreflexivamente y a dañar a
otros y a sí mismo con sus acciones. El joven era tan prudente y moderado como su padre.
Sin vacilar, Ptolomeo exilió a Keraunos y permitió a su joven hijo compartir con él las
tareas de gobierno, abdicando más tarde, en el 285 a. C., en su favor. Ptolomeo vivió hasta
el 283 a. C., muriendo en paz, al final de una larga y afortunada vida.
Ptolomeo Keraunos acabó encontrándose en la corte de Seleúco, que lo recibió de
buen grado. Seleúco veía en el joven a un posible pretendiente al trono egipcio y, por lo
tanto, a alguien que podía servirle como un instrumento manejable en caso de necesidad.
Seleúco no era como Ptolomeo. Su avanzada edad no lo llevaba a pensar en la abdicación.
Todavía iba detrás del señuelo del poder y proseguía las interminables guerras con el
vigor y la persistencia de un hombre joven.
En el 281 a. C. ganó su última batalla, derrotando y matando a otro de los ancianos
generales de Alejandro Magno. Con Ptolomeo I muerto también, Seleúco era ahora el
último de todos los generales de Alejandro que seguía con vida, un hecho que le
proporcionaba la más viva complacencia (contaba unos setenta y siete años en este
momento cumbre de su longeva vida).
Pero su complacencia no duró mucho tiempo. De resultas de su última victoria,
viajó hasta Macedonia, donde debía tomar posesión del territorio patrio del gran
Alejandro. Pero cuando Seleúco llegó, Ptolomeo Keraunos entró en acción. Habían
perdido la oportunidad de alcanzar el trono de Egipto, pero estaba decidido a gobernar en
algún sitio. Y no parecía ser de ninguna utilidad esperar que el inmortal Seleúco muriese
de una vez, por lo que Keraunos, en el 280 a. C., arregló la cuestión apuñalándolo.
El último general de Alejandro había muerto, y ahora ambos hijos de Ptolomeo
Sóter eran reyes. El joven, rey de Egipto; el mayor, de Macedonia. Pero el mayor, que
había obtenido el trono por medio del asesinato, no iba a disfrutarlo por largo tiempo. Al
año siguiente Macedonia fue invadida por tribus bárbaras provenientes del norte, y en la
horrible confusión y devastación ocasionada, Ptolomeo Keraunos perdió la vida.
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