ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
venido de la guerra más que de la ciencia, del músculo más que de la inteligencia, era una
cosa; serlo respecto de Constantinopla —también griega— era otra.
En buena medida la querella religiosa que se produjo posteriormente se agudizó
debido a la rivalidad entre las dos ciudades. Y esto fue así sobre todo por lo que se refiere
a la controversia arriana, que, después de todo, no había quedado zanjada en Nicea.
Los arrianos habían sido derrotados en Nicea, pero no eliminados. Cierto número
de obispos continuaban predicando el arrianismo en Asia Menor. Destacaba entre ellos
Eusebio, obispo de Nicomedia, antigua sede de la corte de Constantino antes del
establecimiento de la capital en Constantinopla.
Eusebio gozaba de la confianza de la corte, y su influencia sobre Constantino y
otros miembros de la familia real crecía sin cesar. Pronto Constantino hubo de lamentar el
modo en que había concedido plena libertad a los obispos de Nicea. Vio claramente que la
decisión de los obispos no había resuelto los problemas ni influido en la cristiandad en
general. En realidad, la mayor parte de los cristianos del Asia Menor, la provincia más
próxima a la sede imperial, seguía siendo arriana, y Constantino no quería enfrentarse a la
mayoría.
En el 335, pues, convocó un sínodo de obispos, no un concilio ecuménico, en Tiro,
y les hizo variar la decisión de Nicea. Arrio volvió a ocupar su puesto (aunque murió
antes de que la orden fuese cumplida), y el arrianismo vio aumentar de golpe su poder.
Pero tampoco entonces se puso fin al catolicismo, con una simple decisión de un
grupo de obispos. Quedaba Alejandría.
Diez años antes había participado en el Concilio de Nicea, como secretario
privado del obispo Alejandro de Alejandría, un joven sacerdote, Atanasio. En el 328
sucedió a Alejandro en el cargo de obispo, y rápidamente se convirtió en el más
vocinglero y formidable de los defensores de la doctrina trinitaria del catolicismo. A
causa de la decisión del sínodo de Tiro, Atanasio fue desterrado, pero ni aun así se logró
acallar su voz, que, incluso desde el exilio, hablaba con el peso y la influencia no sólo de
Alejandría, sino de todo Egipto.
Al morir Constantino I en el 337, le sucedieron sus tres hijos, a quienes se confió
el gobierno de diversas partes del imperio. Constancio II, su segundo hijo, gobernaba en
el este. Era un arriano convencido y radical, y en el 339 nombró a Eusebio, arriano por
excelencia, obispo de Constantinopla. Naturalmente, Eusebio y sus sucesores en el cargo,
como obispos de la capital de la cristiandad, estimaron que tenían todos los derechos para
considerarse a sí mismos cabeza de la Iglesia. (Este mismo punto de vista sostenía, por las
mismas razones, el obispo de Roma, y la controversia entre ambos llevó, finalmente, a
una escisión entre los cristianos que ha durado hasta hoy en día).
Eusebio y Atanasio, por tanto, no estaban separados tan sólo por una disputa
doctrinal, sino por una verdadera lucha por el poder. Mientras Constancio II reinó,
Atanasio siguió en el exilio la mayor parte del tiempo. En el 353, una vez muertos los
hermanos de Constancio II y derrotados o asesinados los demás pretendientes al trono, el
vencedor gobernó en solitario sobre todo el imperio, y parecía que la victoria del
arrianismo era total.
Pero Constancio no podía vivir eternamente. Murió en el 361 y le sucedió su
sobrino Juliano, quien, pese a su educación cristiana, se declaró pagano. Decretó una
completa libertad religiosa en el imperio, en parte por idealismo, y en parte porque creía
que el mejor modo de acabar con el cristianismo era permitir que las distintas sectas se
despedazasen entre sí sin impedimentos.
Pero las cosas no ocurrieron como Juliano había esperado. Su reino duró menos
de dos años, muriendo en una batalla contra los persas, en el 363. Por añadidura, las
distintas sectas cristianas, sacudidas por el repentino resurgir del paganismo, acallaron
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