ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
estaba más capacitado en las cuestiones prácticas. Largos siglos de experimentación en el
campo de los embalsamamientos habían dado lugar a gran cantidad de información y
saber en química y medicina.
Los eruditos griegos no dudaron ni un momento en adoptar los conocimientos
egipcios. Para los egipcios, Tot, el dios con cabeza de Ibis, era el depositario de toda la
sabiduría, y los griegos lo asociaron a su propio dios Hermes. Hablaban de Hermes
Trismegisto ("Hermes Tres veces grande"), y bajo su divino amparo rebosaba la ciencia
que ahora llamamos alquimia.
El primer investigador de importancia en la "jemeia" greco-egipcia, que
conocemos por su nombre, fue Bolos, de Mendes, ciudad del delta del Nilo. Escribió
hacia el 200 a. C. y utilizó el nombre de Demócrito como pseudónimo, por lo que con
frecuencia se le cita como Bolos-Demócrito.
Bolos aceptó la creencia, que probablemente prevalecía en esa época, de que los
diferentes metales pueden convertirse el uno en el otro, y basta sólo descubrir los métodos
adecuados. La conversión del plomo en oro ("transmutación") siguió siendo una meta
inalcanzable para los estudiosos durante los dos mil años siguientes.
Aunque los Ptolomeos siguieron siendo griegos en el idioma y en la cultura, se
cuidaron también de fomentar la cultura egipcia. Así, por ejemplo, fue Ptolomeo II quien
patrocinó la historia de los egipcios de Manetón, y el que realizó un viaje de exploración
por el legendario Nilo.
Los Ptolomeos respetaron también la religión egipcia. En realidad, trataron de
fomentar un tipo de religión que fusionase las formas egipcias con las griegas, y
produjese algo que pudiese relacionarse particularmente con ellos mismos. Así, Osiris,
junto a su manifestación terrenal, el toro, Apis, se convirtió para los griegos en Serapis. Se
le relacionó además con Zeus, y Ptolomeo I construyó un magnífico templo en su honor
en Alejandría, al que se llamó Serapeion, Serapeum en latín.
Ptolomeo II llevó su observancia de las costumbres egipcias hasta tal punto que
revivió la costumbre faraónica de los matrimonios entre hermanos y hermanas. Cuando se
casó por segunda vez, lo hizo con su hermana Arsínoe, que anteriormente había estado
casada con su medio hermano Ptolomeo Keraunos. Por este matrimonio —muy feliz y
bien avenido— Arsínoe sería conocida por "Filadelfos" ("la que ama a su hermano"),
sobrenombre que fue aplicado luego a Ptolomeo II (tras su muerte). Tanto Ptolomeo
como Arsínoe eran bastante maduros por aquel entonces, y no tuvieron hijos.
Incluso los judíos recibieron su parte de esta protección ptolemaica. En realidad,
los judíos parecen haber sido objeto de una divertida curiosidad por parte de los primeros
Ptolomeos. Se los consideró un pueblo de antigua historia, con un conjunto de extraños
pero interesantes libros sagrados. Ptolomeo I conoció lo suficientemente bien, al parecer,
las costumbres judías como para atacar Jerusalén en sábado, sabiendo que estaría
desprotegida. Los Ptolomeos permitieron a los judíos conservar sus propias costumbres y
gozar de cierta dosis de autogobierno en Alejandría; aunque esta medida no era del todo
popular entre los griegos.
El medio alejandrino se hizo tan grato para los inmigrantes judíos, que el griego se
convirtió pronto en su idioma, olvidando el arameo, que se hablaba en Judea, y el hebreo,
en el que estaban escritos los libros sagrados. Los libros sagrados fueron olvidados
mientras esta situación pudo continuar. De ahí que, bajo el patrocinio de Ptolomeo II, se
trajeran estudiosos de Judea para asesorar en la traducción de estas escrituras al griego.
La traducción griega de la Biblia es conocida como la de los Setenta, pues según
la tradición fue traducida por setenta sabios.
Cuando, finalmente, la Biblia apareció en latín, su primera versión provenía de la
de los Setenta. Así, en los primeros tiempos del cristianismo se utilizó la versión de los
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